Jordan Pickford ontwikkelt zich dit seizoen stormachtig bij Everton. The Toffees namen de 24-jarige sluitpost afgelopen zomer over van Sunderland, dat circa 28,5 miljoen euro aan hem overhield. De kans is nu aannemelijk dat Pickford komende zomer de eerste doelman van Engeland is op het WK in Rusland.

Joe Hart zat dit seizoen namelijk geregeld op de reservebank bij West Ham United, waardoor bondscoach Gareth Southgate de voorkeur zou kunnen geven aan Pickford. Ploeggenoot Michael Keane zou dat wel begrijpen. "Jordan kan de top halen, hij heeft alles in huis. Hij is dominant, agressief, nog steeds jong en kan dus nog veel leren. Er zijn nog dingen die hij kan verbeteren, maar ik ben ervan overtuigd dat hij over een aantal jaar een doelman van wereldklasse is", zegt Keane op de website van Everton.

"Zijn reflexen zijn geweldig, terwijl hij ook goed op de lijn is. Daarnaast heeft hij goede voetballende kwaliteiten, wat erg belangrijk is in het moderne voetbal", vervolgt de verdediger, die ook sinds dit seizoen onder contract staat bij Everton. "Hij is dit seizoen briljant bij ons en liet dat ook in zijn laatste twee interlands voor Engeland zien. Ik ben heel blij voor hem en hoop dat hij de eerste doelman zal zijn tijdens het WK."

Pickford speelde tot dusver twee interlands: in november tegen Duitsland (0-0) en in maart tegen Nederland (0-1 overwinning). Behalve Hart heeft Pickford nog concurrentie van Jack Butland (Stoke City) en Nick Pope (Burnley) in een strijd om een plaats onder de lat bij the Three Lions. Engeland neemt het in aanloop naar het WK nog op tegen Nigeria en Costa Rica.