Hans Smulders, technisch directeur van NAC Breda, heeft sinds de promotie naar de Eredivisie niet stilgezeten. Zo nam de Parel van het Zuiden Rai Vloet en Menno Koch over van PSV en kwamen er verschillende spelers op huurbasis over van Manchester City. De terugkeer van Manu Garcia, vorig seizoen de grote smaakmaker van NAC in de Jupiler League, leidt in Breda tot de meeste euforie.

De negentienjarige middenvelder gooide vorig seizoen hoge ogen in Breda. Hij keerde terug naar Manchester City, maar wel met de wens om komend seizoen weer in het Rat Verlegh Stadion te spelen. Maandag meldde hij zich weer op het trainingscomplex van NAC in Zundert. "Ik heb bij City direct aangegeven dat ik het liefst naar NAC ga om in de Eredivisie te spelen", vertelt de Spanjaard in gesprek met BN DeStem. "In gedachten had ik mijn beslissing allang genomen, zeker na de promotie. De communicatie bij City is heel open en de mening van de speler doet er toe. Niemand vond het een probleem dat ik per se terugwilde naar NAC."

NAC mag in de handen knijpen met de terugkeer van Garcia, want er was volop belangstelling. "Ja, er was genoeg interesse, ook uit Spanje", erkent hij. "Maar ik heb hier alles wat ik nodig heb. Het vertrouwen van de trainers, de liefde van de supporters en het uitzicht op minuten. Dat is voor mij het belangrijkste. Ik kijk er enorm naar uit om dit seizoen in de grote stadions van Ajax, Feyenoord en PSV te spelen."

Garcia is komend seizoen niet de enige Spanjaard in de selectie van de Bredanaars. NAC huurt ook zijn landenoten Paolo Fernandes en Pablo Mari. Eerstgenoemde kent Garcia goed vanuit hun gezamenlijke periode bij the Citizens. "Met Paolo heb ik in het seizoen 2015/16 in het beloftenteam van City gespeeld. Voordat hij kwam, heb ik hem bijgepraat over de club. Ik werp me een beetje op als ambassadeur van NAC voor de Spaanse jongens", aldus Garcia met een knipoog.