Telstar wil serieus werk maken van de komst van Rafael van der Vaart. De 35-jarige middenvelder liet ruim anderhalf jaar geleden ontvallen dat als hij op 39-jarige leeftijd nog wedstrijdfit zou zijn, hij het niet zou laten om voor Telstar te spelen. De Jupiler League-club speelde daar op sociale media handig op in door een tenue met de letters van de spelmaker te laten drukken en een fictief contract op te stellen. Nu is de club echter serieus.

"De grootste uitdaging van technisch directeur Piet Buter en mij is om Rafael van der Vaart te halen", vertelt Mike Snoei in gesprek met het weekblad Voetbal International. De trainer van de Noord-Hollandse club denkt dat Buter 'het vast niet leuk vindt' dat hij dat al naar buiten brengt. "Maar ik meen het. Rafael moet hier zijn loopbaan afsluiten. Hij komt hier uit de buurt, Piet heeft al met zijn vader Ramon gesproken. Die komt van De Kennemers en rijdt op de fiets naar Telstar."

Telstar staat in de halve finales van de Jupiler League Play-Offs: daarin is De Graafschap de tegenstander. Voetballen voor Telstar in de Eredivisie zou het voor Van der Vaart wellicht aantrekkelijker maken. "Ik zie een mooie rol voor hem. Als een spelverdeler. Hij krijgt een stuk verantwoordelijkheid en geloof mij nou, de ontwikkeling van die jonge gasten gaat een stuk sneller met Van der Vaart tussen hen in."

Van der Vaart heeft een aflopend contract met FC Midtjylland uit Denemarken, het land waar zijn vriendin Estavana Polman als handbalster actief is. "Ik ben ervan overtuigd dat Rafael ook gewoon nog lekker wil voetballen, in de regio waar het begonnen is, in Nederland. Hij heeft het niet voor niets al een keer laten vallen natuurlijk. We moeten er serieus werk van maken."