Leonid Slutsky streek in de voorbereiding op het huidige seizoen met hoge verwachtingen neer bij Vitesse en de Rus zette zijn connecties met Chelsea meteen in om een aantal versterkingen voor de Arnhemmers binnen te hengelen. Door de gedeelde moedertaal en eerder opgebouwde connecties zijn de lijntjes tussen Slutsky en het bestuur van the Blues kort en de trainer heeft een goede band met Marina Granovskaia, algemeen directeur van de Londenaren.

"Ik wilde voor Vitesse versterkingen hebben van Chelsea. Basisspelers. Niet materiaal voor de breedte", legt hij uit in gesprek met de Gelderlander. "Ik heb veel met Marina gesproken. Directe lijnen zijn wel zo handig. Ik heb haar verteld dat ik geen jeugdspelers wilde. Ik wilde geen talent dat voor een eerste huuravontuur staat. Ik wilde gegarandeerde kwaliteit. Spelers met enige ervaring. Daar wordt Vitesse sterker van."

Als resultaat van zijn gesprekken kwamen de ervaren doelman Eduardo, Jake Clarke-Salter en Charly Musonda van Chelsea naar GelreDome. Slutsky heeft veel vertrouwen in het drietal, al werd eerder deze week wel duidelijk dat Musonda maanden aan de kant zal staan vanwege een knieblessure: "Ze brengen alle drie een hoog instapniveau mee. Eduardo is voor de Eredivisie een topkeeper. Jake weet wat er in topvoetbal wordt gevraagd. En Charly kan echt heel veel. Daarom baal ik nu ook enorm van zijn blessure."

Als het aan Slutsky had gelegen, hadden de drie huurlingen gezelschap gekregen van Mason Mount en Matt Miazga. De twee speelden eerder al op huurbasis voor Vitesse, maar kozen ervoor om hun loopbaan bij respectievelijk Derby County en FC Nantes een vervolg te geven: "We hebben geprobeerd om Mount nog een tweede jaar te huren. Dat zou geweldig zijn geweest. En we hebben een poging ondernomen Miazga nóg een jaar te binden. Miazga koos voor de Franse competitie. Dat is natuurlijk ook logisch. Dat is weer een vervolgstap in zijn loopbaan."