AZ lijkt de derde plaats nu wel te hebben veiliggesteld in de Eredivisie. Het team van John van den Brom versloeg Vitesse woensdag met 4-3 en staat na 32 speelronden op 68 punten, elf punten meer dan Feyenoord, al komen de Rotterdammers nog in actie. Alireza Jahanbakhsh was met een hattrick en een assist de grote man; hij werd na 63 minuten getrakteerd op een publiekswissel.
Onder toeziend oog van Leonid Slutsky begon Vitesse dramatisch in het AFAS Stadion, want binnen twaalf minuten stond het 2-0 voor AZ. Wout Weghorst kopte op aangeven van Jahanbakhsh de 1-0 binnen en de aangever verdubbelde later zelf de marge: 2-0. Tussen de treffers in was Vitesse dicht bij de gelijkmaker geweest toen Mats Seuntjens op de doellijn een inzet van Mason Mount tegen had gehouden. AZ leek de schaapjes wel op het droge te hebben en kreeg na zeventien minuten een nieuwe kans: Jahanbakhsh schoot rakelings over het doel van Jeroen Houwen. Vitesse gaf zich echter niet gewonnen.
De club uit Arnhem kreeg kansen via Matt Miazga (kopbal) en Roy Beerens (stift), alvorens Bryan Linssen na een kwart wedstrijd na een controle met de borst de aansluitingstreffer voor zijn rekening nam. Hierna daalde het tempo, al bleven er kansen gecreëerd worden. Na veertig minuten was het raak: Tim Matavz knikte op aangeven van huurling Mount raak. Toch herstelde AZ nog voor de pauze de schade, want Jahanbakhsh lobte schitterend raak en maakte zijn zeventiende doelpunt van het seizoen in de Eredivisie.
In de tweede helft kwam het eerste gevaar van AZ: Teun Koopmeiners deed twee pogingen, maar zijn eerste werd gekeerd door Houwen en zijn tweede inzet miste richting en kracht. Na 54 minuten werd het 4-2: Jahanbakhsh pegelde van afstand raak en completeerde zijn hattrick. De international van Iran werd de eerste speler van AZ die in één competitiewedstrijd bij vier doelpunten direct betrokken is geraakt sinds Vincent Janssen in april 2016. De huidige spits van Fenerbahçe was toentertijd tegen PEC Zwolle goed voor vier treffers en een assist.
Na mogelijkheden voor Thulani Serero en Weghorst haalde Van den Brom de uitblinkende Jahanbakhsh met het oog op de bekerfinale naar de kant; hij werd vervangen door Joris van Overeem. Twee minuten later bracht Vitesse de spanning terug: Mount plaatste de bal na een snelle counter in de verre hoek. Het Vitesse van interim-coach Edward Sturing ging weer geloven in een goed resultaat, maar verder kwam men niet meer. De beste kansen waren nog voor AZ: Guus Til en Weghorst hadden het vizier evenwel niet op scherp staan. AZ is nu alweer acht competitiewedstrijden in eigen huis ongeslagen tegen Vitesse.