Door drie doelpunten in de eerste helft boekte Liverpool zaterdagmiddag een 3-0 overwinning op Southampton. Het team van Jürgen Klopp won alle zeven officiële wedstrijden dit seizoen, waarvan zes in de Premier League, en de trainer geeft toe verrast te zijn. "Maar in alle wedstrijden hebben we aangetoond dat we goed genoeg waren om te winnen", merkt hij trots op.
"Ik heb weleens zeven wedstrijd op rij verloren, maar toen wonnen we de achtste wedstrijd met 5-0", vertelt de oefenmeester na de overwinning in de Engelse pers. Liverpool staat met achttien punten bovenaan in de Premier League en won midweeks ook van Paris Saint-Germain (3-2) in de Champions League. "Het waren andere tegenstanders met andere speelstijlen, maar onze jongens kwamen altijd bovendrijven."
Meer: Salah en Klopp krijgen het aan de stok op frustrerende middag voor Liverpool | Liverpool-icoon zet vraagtekens bij komst Arne Slot: ‘Tijden zijn veranderd’
Virgil van Dijk maakte de negentig minuten niet vol tegen Southampton. De verdediger viel na 55 minuten geblesseerd uit en werd afgelost door Joe Gomez. Volgens Klopp is de blessure van Van Dijk niet al te ernstig. "Vóór de wedstrijd tegen Paris Saint-Germain had hij al een gekneusde rib, wat niet fijn is. Vandaag werd hij daar nog eens geraakt. Niet cool, maar het is waarschijnlijk niet al te ernstig", stelt de Duitser.
"Hij zei dat hij niet meer kon schreeuwen, dus hij was meteen zestig procent van zijn kwaliteit kwijt", grapt Klopp. "Het komt hopelijk wel goed met hem. Ik heb geen andere geluiden gehoord." Van Dijk was de tweede speler die werd gewisseld bij Liverpool; in de rust bleef Xherdan Shaqiri achter in de kleedkamer. De Zwitser had voor het eerst dit seizoen een basisplek en Klopp vond het 'niet makkelijk' om hem te vertellen dat hij zo vroeg al gewisseld werd.
"Het hoort bij mijn werk om nieuws te brengen dat niemand wil horen. Zo ging het in de pauze. Maar hij is een geweldige jongen, dus er was niets aan de hand. Ik heb mijn keuze aan hem uitgelegd. Normaal gesproken leg ik wissels niet uit, maar nu vond ik het wel gepast om dat te doen", aldus Klopp. De laatste actie van Shaqiri was een snoeiharde vrije trap tegen de onderkant van de lat, waarna Mohamed Salah in de rebound de 3-0 maakte.
"Iedereen heeft die vrije trap gezien, die was geweldig. Wat een bal! Het hele team was niet gewend aan het systeem dat we vandaag hanteerden. Vaak hebben nieuwe spelers het dan het moeilijkst, maar dat gold niet voor Shaqiri. Hij deed er alles aan. Offensief ging het goed, maar het enige probleem was het defensieve aspect", legt Klopp uit. "We zagen dat we wat moeilijkheden hadden. Gini Wijnaldum speelde deze week al een zware, maar goede wedstrijd en Hendo (Jordan Henderson, red.) speelde zijn tweede wedstrijd op rij. Milly (James Milner) kwam erin voor Shaqiri, maar hij moest ook hard werken."