Liverpool kan zich zondag verzekeren van een plek in de groepsfase van de Champions League. Het team van Jürgen Klopp heeft aan een punt tegen Brighton & Hove Albion genoeg om Chelsea voor te blijven en als nummer vier te eindigen. Klopp vindt dat Liverpool een goede uitgangspositie heeft, maar weet ook dat Liverpool zich al eerder 'veilig' had kunnen spelen.
The Reds pakten slechts twee punten uit de laatste drie wedstrijden, na remises tegen West Bromwich Albion (2-2) en Stoke City (0-0) en een nederlaag tegen concurrent Chelsea (1-0). Daardoor komt het aan op de laatste competitiewedstrijd. "Kwalificatie voor de Champions League was vanaf dag één onze doelstelling. Als ik voorafgaand aan het seizoen had kunnen tekenen voor een situatie waarin we het in eigen hand zouden hebben in de laatste speelronde, dan had ik daarvoor getekend", vertelt Klopp zaterdag tijdens de persconferentie.
"We hadden het al eerder kunnen beslissen, maar om meerdere redenen is dat niet gelukt. Een van die redenen is de Champions League zelf. We moeten deze wedstrijd nog spelen en dat is prima. Het ziet er goed uit", aldus de Duitser. Vragen over de Champions League-finale van 26 mei tegen Real Madrid wil hij nog niet beantwoorden. "Ik kan nu nog niet aan de finale van de Champions League denken. Ik moet me richten op het winnen van deze wedstrijd, zodat we volgend jaar ook in de Champions League spelen."
"Daarna hebben we twee weken om ons voor te bereiden op die andere wedstrijd. Die zullen we zeker moeten winnen, als we over vijfhonderd jaar nog herinnerd willen worden", aldus Klopp. De oefenmeester wordt ook gevraagd naar de beslissing van clubtopscorer Mohamed Salah om donderdagavond de prijs voor Speler van het Jaar in ontvangst te nemen in Londen. Voor de voorbereiding op de competitiewedstrijd is het niet ideaal, vertelt de trainer. "Ik had liever dat Mo vroeg naar bed ging en een film opzette", aldus Klopp.
"Maar hij lag uiteindelijk wel op tijd in bed, want zo hebben we dat gepland. Hij verdiende alle lofuitingen en kan daar ook goed mee omgaan. Ikzelf heb nu geen zin om iemand te bewieroken voor de afgelopen paar maanden. Ik heb alleen zin om het over zondag te hebben. Het is fantastisch wat Mo allemaal heeft laten zien, maar het gaat allemaal om zondag. De journalisten haalden die jongen naar Londen voor een feestje. Ze hadden hierheen moeten komen. Een feestje is leuk, maar voor ons is dit werk."