FC Twente-aanwinst Younes Taha heeft zich vrijdagavond laten zien bij Marokko op de Afrika Cup Onder 23. De twintigjarige aanvallende middenvelder annex buitenspeler was in het laatste groepsduel met Congo (0-1 winst) verantwoordelijk voor de enige treffer van de avond, die hij op fraaie wijze wist te maken. Daardoor gaat het beloftenelftal van Marokko met negen punten vlekkeloos door naar de halve finales, waarin Niger, Egypte of Mali de tegenstander zal zijn. Indien Jong Marokko de finale haalt, kwalificeren de talenten zich ook voor de Olympische Spelen van 2024 in Parijs.

Taha kende in het afgelopen seizoen een uitstekend debuutseizoen als profvoetballer. In 33 officiële wedstrijden namens PEC Zwolle was de Amsterdamse linkspoot goed voor 14 doelpunten en 2 assists. Dat leverde Taha een mooie overstap op naar Twente, dat naar verluidt slechts 1,2 miljoen euro voor zijn diensten heeft betaald. In de Grolsch Veste tekende de Marokkaanse belofte begin juni een vierjarig contract. Vervolgens werd Taha's zomer nog mooier: hij kreeg een oproep voor de Afrika Cup Onder 23 in zijn eigen land, waar hij dankzij zijn doelpunt dus relatief succesvol aan deelneemt.

Younès Taha ?? pic.twitter.com/glbKyXjd6C

— DM SPORT (@dmsportma) June 30, 2023

Waar Taha tijdens de eerste twee duels geduldig op zijn kans moest wachten, kreeg hij tegen Congo wel een basisplaats. Al in de zevende minuut wist hij zich te bewijzen. Na een korte combinatie met Oussama Targhalline liet Taha de Congolese doelman Simon Samba met een schot van afstand kansloos: 0-1. Na het laatste groepsduel werd de kersverse Twente-aanwinst verkozen tot Man of the Match. Naast Taha kon Couhaib Driouech (Excelsior) rekenen op een basisplaats. Ismael Saibari (PSV) en Oussama El Azzouzi (Union Sint-Gillis) kwamen beiden als invaller het veld op. Ook voormalig Roda JC-middenvelder Benjamin Bouchouari (nu Saint-Étienne) maakt deel uit van de Marokkaanse selectie.