Jakub Blaszczykowski hangt zijn schoenen aan de wilgen. Dat maakt de 37-jarige vleugelaanvaller bekend op social media. De voormalig vedette van Borussia Dortmund liep eind juni uit zijn contract bij Wisla Kraków en vindt het nu welletjes geweest. Hij zwaait af als legende in zijn thuisland: met zijn 109 interlands voor Polen wist alleen Robert Lewandowski hem te overtreffen.
Blaszczykowski neemt op kolderieke wijze afscheid. Dat doet hij door een foto van zichzelf in harnas te plaatsen, met als bijschrift: "Beste fans. Aan alles komt een einde. Ontzettend bedankt voor de steun die ik heb ontvangen. Het was ieder offer waard. Ik heb de moeilijke beslissing genomen om mijn carrière te beëindigen. Nogmaals heel erg bedankt en groetjes van Kuba."
Kuba. Het is de bijnaam die de Pool kreeg omdat men bij Dortmund zijn achternaam niet op zijn shirt kon drukken. De razendsnelle vleugelaanvaller verkaste in 2007 naar het Ruhrgebied, na een doorbraak in zijn eigen land bij KS Stradom en Wisla Kraków. In Duitsland beleefde hij zijn hoogtijdagen onder Jürgen Klopp. Onder de vleugels van de huidig Liverpool-trainer was Kuba vaste waarde op de rechterflank, die hij ook bestreek in de Champions League-finale van 2013. Die ging echter verloren (1-2, tegen Bayern München).
Het markeerde een kantelpunt in Blaszczykowski's carrière. In het seizoen daarop raakte hij zwaar geblesseerd en moest hij de gehele tweede seizoenshelft toekijken. Daarna belandde de rechtspoot op het tweede plan. Na een verhuur aan Fiorentina vertrok hij bij Dortmund, waarna hij nog bij VfL Wolfsburg en jeugdliefde Wisla Kraków speelde. Die laatste club redde hij nog van de ondergang.
Wisla kampte namelijk (en kampt eigenlijk nog steeds) met financiële problemen. Blaszczykowski doneerde zo'n 500.000 euro en speelde voor slechts 115 euro per maand. Desondanks kon hij niet voorkomen dat de dertienvoudig landskampioen in 2022 naar het tweede niveau van Polen degradeerde. Daar speelde Blaszczykowski afgelopen seizoen slechts twee wedstrijden. De 109-voudig international eindigt als nummer twee op de lijst van Poolse recordinternationals. Lewandowski (142) voert de lijst aan, waarna Blaszczykowski en Kamil Glik (103) volgen. Zowel Lewandowski als Glik stelt zich nog steeds beschikbaar voor Polen.