De ster van Matthijs de Ligt is rijzende. De verdediger is pas negentien jaar oud, maar is al een vaste waarde bij Oranje en Ajax en draagt in Amsterdam zelfs de aanvoerdersband. Onder meer Barcelona zou interesse hebben in De Ligt en dat bevreemdt Jari Litmanen, oud-middenvelder van Ajax, niet.
De 47-jarige Fin zegt in een interview met Yle dat Ajax nog altijd 'in zin hart' zit, dat hij de verrichtingen van de club van trainer Erik ten Hag op de voet volgt en dat de selectie 'in balans' is: "Ze hebben enkele getalenteerde jonge spelers, maar hebben ook ervaring. Klaas-Jan Huntelaar is succesvol teruggekeerd en nu is ook Daley Blind terug."
Litmanen wijst ook op de aanwezigheid van ervaren krachten als Dusan Tadic en Lasse Schöne en complimenteert de scouts met het binnenhalen van Kasper Dolberg, Frenkie de Jong en Hakim Ziyech. "Maar", zo gaat Litmanen verder, "de grootste parel is Matthijs de Ligt. Hij is negentien, maar is nu al de aanvoerder. Toen hij zeventien was, stond hij in de finale van de Europa League en was hij een van de beste spelers van het veld."
"Hij heeft alles om een grote speler te worden, maar heeft geen haast. Hij weet dat hij bij Ajax beter kan worden en maakt pas een transfer op het voor hem juiste moment. En als hij gaat, zal hij niet naar een kleine club gaan. Ik denk dat De Ligt of direct naar Real Madrid gaat om Sergio Ramos te vervangen of direct naar Barcelona gaat om Gerard Piqué op te volgen. Hij is buitengewoon rijp en getalenteerd", besluit Litmanen.
De Ligt maakte op zijn negende de overstap van FC Abcoude naar Ajax en tekende in september 2015 zijn eerste profcontract. In augustus 2016 maakte hij tegen FC Emmen zijn profdebuut en een maand later debuteerde De Ligt in de bekerwedstrijd tegen Willem II in het eerste elftal. Hij speelde tot dusverre 73 wedstrijden voor Ajax en was daarin goed voor 8 doelpunten en 3 assists. Het contract van De Ligt loopt nog tot medio 2021 door.