José Mourinho is niet langer de trainer van Manchester United, zo maken the Red Devils dinsdagochtend bekend via de officiële kanalen. In een korte verklaring laat de Engelse grootmacht weten dat de Portugese trainer de club per direct verlaat. Hij zal tot het einde van het seizoen worden opgevolgd door een nog te benoemen interim-trainer, zodat United de tijd heeft om een nieuwe oefenmeester voor de lange termijn te zoeken.
Het ontslag van Mourinho komt niet als een verrassing, aangezien het al maanden onrustig is op Old Trafford. Manchester United maakte met Fred en Diogo Dalot als enige aankopen een voor de trainer teleurstellende transferzomer door, aangezien de 55-jarige coach had gehoopt op de komst van een centrale verdediger als Jérôme Boateng, Diego Godín, Harry Maguire of Toby Alderweireld. De club maakte vervolgens een teleurstellende seizoensstart door en in de tussentijd escaleerde ook de ruzie tussen Mourinho en sterspeler Paul Pogba, die in de afgelopen weken steeds vaker op de reservebank werd geposteerd.
United staat met negentien punten achterstand op Liverpool op de zesde plaats in de Premier League en de 3-1 nederlaag tegen de aartsrivaal van afgelopen zondag is Mourinho nu fataal geworden. Zijn ploeg maakte in die wedstrijd een slechte indruk op Anfield en moest maar liefst 36 schoten van de tegenstander toestaan, terwijl de trainer ervoor koos om Pogba de hele wedstrijd op de bank te houden.
In de Engelse pers werd de afgelopen maanden al stevig aan de stoelpoten van Mourinho gezaagd en zijn ontslag werd eigenlijk al eerder verwacht. Een van de redenen dat Manchester United zo lang gewacht heeft om de knoop definitief door te hakken is de afkoopsom die de trainer mee zou krijgen als hij de laan uit wordt gestuurd: volgens onder meer de Daily Mail moet de club namelijk 27 miljoen euro neerleggen om het tot 2020 doorlopende contract van zijn coach af te kopen.
Voor Mourinho komt er zodoende na tweeënhalf jaar een einde aan zijn periode in Manchester. De Portugees, die eerder bij clubs as FC Porto, Chelsea, Internazionale en Real Madrid werkzaam was stapte in mei 2016 in als de opvolger van Louis van Gaal en won in zijn eerste seizoen meteen de Europa League en de EFL Cup. In de afgelopen voetbaljaargang bleef zilverwerk uit, maar eindigde hij wel op de tweede plek in de Premier League achter de ongenaakbare koploper Manchester City. De slechte resultaten in het huidige seizoen en zijn moeizame verstandhouding met de spelers en de clubleiding hebben hem nu echter toch de das omgedaan.