Roberto Mancini heeft zijn definitieve EK-selectie bekendgemaakt. Grote verrassing in de 26-koppige selectie is Giacomo Raspadori, de 21-jarige spits van Sassuolo. Gianluca Mancini (AS Roma), Matteo Pessina (Atalanta) en Matteo Politano (Napoli) hebben de laatste schifting niet overleefd. De Italiaanse EK-selectie werd in de nacht van dinsdag op woensdag bekendgemaakt tijdens een grote show met dans en muziek, waarbij Mancini en zijn spelers de hoofdrol speelden.
Mancini liet eerder al Moise Kean, Alessio Cragno, Cristiano Biraghi, Manuel Lazzari en Vincenzo Grifo, Gaetano Castrovilli en Giacomo Raspadori afvallen van zijn voorselectie. Het is alweer de tiende keer dat La Squadra Azzurra present is op de eindronde, met ook nog eens de openingswedstrijd tegen Turkije op 11 juni in Rome. Op EURO 2016 eindigde het avontuur voor de Italianen in de kwartfinale, na een dramatisch verlopen strafschoppenserie tegen Duitsland. Vijf jaar later begint het sterke en degelijke Italië als een van de favorieten aan het EK. Een van de sterren in de EK-selectie is Ciro Immobile, die ook dit seizoen de grens van twintig doelpunten in de Serie A wist te bereiken.
De enkelvoudig Europees kampioen (1968) beleeft zijn vuurdoop op 11 juni tegen Turkije in het Stadio Olimpico. Het is gezien de coronacrisis nog even afwachten hoeveel supporters de openingwedstrijd mogen bijwonen in het stadion van AS Roma. De overige groepswedstrijden van de Italiaanse ploeg tegen Zwitserland (16 juni) en Wales (20 juni) zullen ook worden gespeeld in het Stadio Olimpico. In voorbereiding op het EK kwam de formatie van Mancini op 28 mei in vriendschappelijk verband al uit tegen San Marino: 7-0.
Mancini heeft in de voorhoede behoorlijk veel smaken: naast Immobile kan de Italiaanse bondscoach ook beschikken over Federico Chiesa, Andrea Belotti, Lorenzo Insigne, Stephan El Shaarawy en Federico Bernardeschi. Veel ogen zijn waarschijnlijk ook gericht op Nicolò Barella, die een topseizoen heeft gedraaid bij kampioen Internazionale. De talentvolle Sassuolo-spits Raspadori was afgelopen seizoen goed voor zes doelpunten in de Serie A, speelde nog geen interland en mag zich opmaken voor zijn eerste eindronde. De winnaars van de Champions League, Jorginho en Emerson, sluiten later deze week aan bij de groep.
De definitieve EK-selectie van Italië:
Doel: Gianluigi Donnarumma (AC Milan), Alex Meret (Napoli), Salvatore Sirigu (Torino);
Verdediging: Francesco Acerbi (Lazio), Alessandro Bastoni (Internazionale), Leonardo Bonucci (Juventus), Giorgio Chiellini (Juventus), Giovanni Di Lorenzo (Napoli), Emerson Palmieri (Chelsea), Alessandro Florenzi (Paris Saint-Germain), Leonardo Spinazzola (AS Roma), Rafael Toloi (Atalanta)
Middenveld: Nicolò Barella (Internazionale), Bryan Cristante (AS Roma), Jorginho (Chelsea), Manuel Locatelli (Sassuolo), Lorenzo Pellegrini (AS Roma), Stefano Sensi (Internazionale), Marco Verratti (Paris Saint Germain);
Aanval: Andrea Belotti (Torino), Domenico Berardi (Sassuolo), Federico Bernardeschi (Juventus), Federico Chiesa (Juventus), Ciro Immobile (Lazio), Lorenzo Insigne (Napoli), Giacomo Raspadori (Sassuolo)