Matthijs de Ligt is de winnaar van de Golden Boy Award van 2018. De centrale verdediger van Ajax mag zich zodoende het grootste talent onder de 21 jaar van Europa noemen. De verkiezing werd vorig jaar gewonnen door Kylian Mbappé en dus treedt De Ligt in de voetsporen van de rechtsbuiten van Paris Saint-Germain.
De Ligt zal de trofee maandagavond in ontvangst nemen op een gala in Turijn, zo schrijft Tuttosport, de Italiaanse krant die de verkiezing organiseert. De Ligt heeft reeds 89 wedstrijden voor Ajax achter zijn naam staan, speelde 13 interlands en is ondanks zijn jonge leeftijd de vaste aanvoerder van de huidige nummer twee van de Eredivisie.
De Ligt wordt onophoudelijk in verband gebracht met een transfer, maar voorlopig staat hij nog tot medio 2021 onder contract in de Johan Cruijff ArenA. De Ligt verlengde zijn verbintenis voor het laatst in augustus 2017. Van een select gezelschap van 35 journalisten kreeg hij dus de meeste stemmen als beste speler onder de 21 jaar op de Europese velden.
In het verleden werd de prijs gewonnen door onder anderen Rafael van der Vaart, die in 2003 de eerste was, Wayne Rooney, Lionel Messi, Cesc Fàbregas, Sergio Agüero en Paul Pogba. De overige vier finalisten om de prijs dit jaar te kunnen winnen, waren Justin Kluivert (AS Roma), Trent Alexander-Arnold (Liverpool), Vinícius Júnior (Real Madrid) en Patrick Cutrone (AC Milan).