Marc Overmars trad in juli 2012 in dienst bij Ajax als directeur voetbalzaken en hoopt woensdag de kroon te zetten op zijn werk. De Amsterdammers staan in Stockholm tegenover Manchester United in de finale van de Europa League en kunnen voor het eerst sinds 1995 beslag leggen op een Europese prijs. Toentertijd won Overmars als speler de Champions League met Ajax.
De oud-vleugelaanvaller ziet veel gelijkenissen tussen het huidige Ajax en het team dat in 1995 in de finale met 1-0 van AC Milan won. "Wij waren ook schooljongens. We arriveerden voor de finale in onze trainingspakken en aten vervolgens wat spaghetti, soep en een gebakje", zegt Overmars in gesprek met the Independent. "Als je nu bij Ajax op de training kijkt, zie je het hetzelfde. We hebben enkele schooljongens, maar ze kunnen fantastisch voetballen."
Overmars is bij Ajax verantwoordelijk voor het transferbeleid. Afgelopen zomer trok hij de knip om Hakim Ziyech los te weken bij FC Twente. "Als je als middenvelder wil spelen bij Ajax, moet je je speelstijl daarop aanpassen", legt de voormalig Oranje-international uit. "Hakim was bij Twente gewend om in een wedstrijd zeven kilometer te lopen. Hier legt hij bijna twaalf kilometer af. Hij moest daaraan wennen. In het begin kon hij de negentig minuten nog niet volmaken, maar inmiddels doet hij het fantastisch. Hij heeft de benodigde kracht."
Ajax nam in 2016 afscheid van Frank de Boer en verving hem door Peter Bosz. Laatstgenoemde leek aanvankelijk moeite te hebben om zijn filosofie over te brengen, maar is er inmiddels in geslaagd een geoliede machine te maken van zijn ploeg. "We nemen veel risico en proberen het spel te maken", vervolgt Overmars. "De meeste ploegen graven zich in en denken dan 'we zien het wel'. We weten allemaal dat de meeste coaches denken dat ze eerst de boel achterin dicht moeten timmeren, alvorens ze in aanvallend opzicht wat kunnen doen. Of dat ook voor José Mourinho geldt? Ja."