Jong Ajax kroonde zich vorig seizoen tot kampioen van de Keuken Kampioen Divisie. Dit seizoen draait het een stuk moeizamer voor het beloftenteam van de Amsterdammers, met een achtste plaats na twintig wedstrijden. Dat de regels voor de tweede elftallen strenger zijn geworden, is volgens trainer Michael Reiziger geen excuus.
De beloftenteams mogen dit seizoen bijvoorbeeld alleen nog maar gebruik maken van spelers jonger dan 23 jaar. "Ach, vorig seizoen deed alleen doelman Kostas Lamprou meer dan zeven wedstrijden mee, voor de rest waren het vaak spelers die een keer meededen nadat ze terugkwamen van een blessure", zegt Reiziger in gesprek met de Volkskrant. Hij stelt dat zijn spelers vanzelf ervaring krijgen. We zijn nu een tijdje bezig. Dan wil ik progressie zien."
'Om eerlijk te zijn wordt het lastig om nu door te breken bij Ajax'
Voetbalzone sprak in december met Teun Bijleveld, aanvoerder van Jong Ajax."Opleiden is één ding, maar je bent topsporter. Een topsporter heeft maar een doel: de allerbeste willen zijn", vervolgt de oud-verdediger. Reiziger signaleert dat het niveau in de Keuken Kampioen Divisie dit seizoen ook hoger is dan een jaar geleden. "Uitwedstrijden bij Sparta, Twente en Roda zijn echt belevenissen. Voor die jongens is zo'n entourage geweldig voor hun ontwikkeling. Ook uit de wedstrijden tegen die ploegen halen we te weinig. Dan spelen we om het leuke spelen. Dat is niet genoeg."
Reiziger merkt dat het niveau bij het eerste elftal snel omhoog gaat. "Die stap is heel groot. Bij het eerste moet je er direct staan, er is zoveel kwaliteit. Het wordt steeds moeilijker die stap te maken", stelt de oefenmeester. Hij noemt 'een beloftenelftal is een elftal van teleurstellingen' en spreekt van een uitdaging om zoveel mogelijk spelers bij het eerste te krijgen. "We hoeven met Jong Ajax geen kampioen te worden. Maar je moet altijd de beste willen zijn. Dat wil ik zien. Telkens weer."