Fernando Ricksen kan zich dankzij een spraakcomputer weer verstaanbaar maken. Voor de oud-verdediger, die lijdt aan de neurologische ziekte ALS, wordt praten steeds moeilijker. Ricksen gebruikt nu dezelfde technologie als Stephen Hawking gebruikte, zo vertelt hij in een interview met The Scottish Sun.

"Het heeft mijn leven compleet veranderd. Eindelijk kan ik weer praten en uitleggen. Ik kan mijn gezin uitleggen hoe ik me voel, vertellen wat ik bedoel, vragen hoe het met ze is, grapjes maken en onderdeel van het gesprek zijn. Mijn stem is heel slecht en zoals het er nu naar uitziet, zal die alleen maar slechter worden en verdwijnen. Ik besloot dat het tijd was om deze hulp in te schakelen", zegt Ricksen tegenover de Schotse krant.

"Het heeft het leven zoveel gemakkelijker gemaakt. Ik kan mijn vrouw vertellen wat ik nodig heb, zonder dat er een ruzie over hoeft te ontstaan", vervolgt de oud-international. Met zijn ogen kan Ricksen gepersonaliseerde zinnen selecteren, die vervolgens door de spraakcomputer hardop worden voorgelezen. "Niemand hoeft medelijden met me te hebben. Dit is het leven, we moeten het nemen zoals het is. Ik ben er nog steeds en vecht."

"Deze technologie zorgt ervoor dat ik mensen gewoon antwoord kan geven als ze iets vragen, in plaats van dat ik ze blijf aankijken. De voornaamste reden dat ik deze computer kreeg, was om mezelf weer duidelijk te kunnen maken. Maar ik wist niet dat het zo veelzijdig is. Ik voel me fantastisch en ben klaar om de volgende wedstrijd te spelen. Als Steven Gerrard een Rangers-legende nodig heeft, sta ik open voor een comeback", besluit Ricksen met een grap.