Lionel Messi en Cristiano Ronaldo domineren al tien jaar lang de individuele voetbalprijzen en Neymar zou een van de gegadigden zijn om de dertigers in de nabije toekomst op te volgen als beste speler van de wereld. De aanvaller van Paris Saint-Germain wordt in zijn eigen land Brazilië vaak als een mix tussen beide toppers gezien, maar Pelé ziet dit iets anders.
De legendarische oud-voetballer zegt in gesprek met ESPN dat Neymar, die in 2015 en 2017 als derde eindigde in de verkiezing voor de Ballon d'Or, meer op Messi dan op de wereldster van Real Madrid lijkt. Als voorbeeld geeft Pelé dat Ronaldo vooral veel gemeen heeft met zijn voormalig ploeggenoten Coutinho en Vava, met wie hij in 1962 wereldkampioen werd.
"Neymar is weleens vergeleken met Cristiano Ronaldo. Maar, en dit heb ik wel vaker gezegd in interviews en tegen vrienden… Ronaldo is een uitstekende speler. Hij kan net zo gezien worden als onze Coutinho of onze Vava. Kortom: een afmaker. Maar Neymar is meer van de stijl van Messi, eentje die aan het spel bouwt. Maar daarnaast ook kan scoren."