Frenkie de Jong verkast komende zomer voor maximaal 86 miljoen euro naar Barcelona. De middenvelder van Ajax was enkele jaren geleden bij Willem II allesbehalve zeker van een vaste basisplaats onder Jurgen Streppel. De trainer biedt nu ludiek zijn excuses aan, omdat hij de duurste Nederlandse voetballer aller tijden weinig minuten bood.

In gesprek met Bureau Sport van NPO Radio 1 geeft Streppel in eerste instantie aan dat hij de middenvelder graag vaker had gebracht 'als de tijd daar rijp voor was geweest'. "Maar je moet keuzes maken", stelt huidige oefenmeester van Anorthosis uit Cyprus. Streppel gaf bij de Tilburgse club de voorkeur steevast aan Robert Braber.

"Maar die is dan ook in onderhandeling met Real Madrid. Voor 120 miljoen euro", grapt Streppel. De coach lacht dat hij 'alle spelers die een beetje naar de goede kleur kunnen spelen' op de bank zet. Streppel benadrukt dat De Jong nog niet rijp genoeg was toen hij voor de Tilburgers actief was. "Maar ik ben trots en blij voor Willem II."

"En misschien moet ik sorry zeggen. Sorry Frenkie, dat ik je niet elke minuut heb laten spelen", knipoogt Streppel. "Ik wens hem het allerbeste, ik hoop dat hij een topspeler wordt", besluit Streppel. Woensdag maakten Ajax en Barcelona de megadeal van De Jong wereldkundig. De vijfvoudig Oranje-international heeft tot medio 2024 getekend bij de Spaanse topclub.