Mario Balotelli is de laatste weken onderwerp van gesprek. De spits van de nationale ploeg van Italië kampt met overgewicht, iets wat hem veel kritiek opleverde in zijn thuisland. Ook bij zijn werkgever OGC Nice is men niet tevreden over het gebrek aan professionaliteit bij de aanvaller. Teamgenoot Dante wil dat Balotelli snel wat kilo's verliest.

Zaterdagavond verloor Nice met 1-0 van Montpellier en na afloop van de wedstrijd was Dante kritisch op het functioneren van Balotelli. "Het is tijd voor hem om op te staan", zei de 34-jarige verdediger in gesprek met onder meer Canal+. "Hij moet de leiding nemen in de aanval, hij moet leren wat verantwoordelijkheid te nemen."

"Hij is niet in een geweldige fysieke vorm, dat weten we allemaal. Het is aan hem om te werken, te trainen en zijn fitheid te verbeteren. Hij moet nu controle over de situatie krijgen. Je kan de ploeg absoluut niets verwijten en zeggen dat wij niet het beste uit zijn kwaliteiten halen! Nee!", verdedigde de stopper zichzelf en zijn teamgenoten.

"Er waren tijden dat het team niet zo goed speelde en ik heb mijn ploeggenoten toen verdedigd. Maar we moeten altijd zelfkritisch blijven en onszelf afvragen, bij iedere stap die wij zetten, of we wel ons best doen", besluit de veteraan. Door de nipte nederlaag tegen Montpellier bivakkeert Nice momenteel op de veertiende plek in de Ligue 1.