Door blessures van Miquel Nelom en Ridgeciano Haps moest Feyenoord-trainer Giovanni van Bronckhorst in het Champions League-duel met Napoli (2-1 winst) noodgedwongen een beroep doen op Tyrell Malacia. De achttienjarige verdediger speelde een uitstekende wedstrijd en dat is voor Damien Hertog, voormalig hoofd jeugdopleidingen en trainer van de Onder-19 bij Feyenoord, geen verrassing.

"Ik verwachtte wel dat hij het eerste zou halen, ja. Hij heeft veel kwaliteiten, een talentvolle speler met een goede mentaliteit. Het is echt een winnaar, dat hoort ook bij talent", zegt Hertog in gesprek met de NOS. Malacia stond afgelopen week in de wedstrijd tegen sc Heerenveen (1-1) voor het eerst aan de aftrap bij een Eredivisie-duel. Ook in de stadsderby tegen Sparta Rotterdam, zondagmiddag, lijkt de jongeling te kunnen rekenen op een basisplaats.

Hertog is er trots op dat Malacia een goede indruk maakt in zijn eerste optredens voor Feyenoord. "Hij doet het ook slim, bij ons liep hij te pas en te onpas naar voren. In het eerste speelt hij wel iets meer op zeker, maar tegen Napoli zag ik ook de echte Tyrell. Onbevangen en met branie: de jongen uit Rotterdam-Zuid", stelt Hertog. "Als jeugdspeler krijg je ook maar een paar wedstrijden de kans om er te staan. Gek genoeg pakt dat vaak goed uit."

"Ze zijn ongedwongen, spelen vrijuit, maar daarna komt het concurreren", vervolgt Hertog, die Mario Been afgelopen zomer volgde naar APOEL Nicosia. Daar werd de Nederlandse staf echter al na een aantal weken de laan uitgestuurd. "Als je het goed doet, kom je in de koker van de trainer. Je moet zorgen dat je een serieuze optie wordt. Tyrell is een echte winnaar, die er nooit de kantjes van afloopt. Hij wil de trainer niet teleurstellen en vooral zichzelf niet. Dat is misschien nog wel het belangrijkste."