Erik ten Hag is zaterdagavond, kort voor de wedstrijd tussen Ajax en VVV-Venlo, ingegaan op de onvrede van Donny van de Beek na diens wissel in de wedstrijd tegen Feyenoord van vorige week. De middenvelder werd bij een 4-2 achterstand naar de kant gehaald en was daar zichtbaar gefrustreerd door. Na De Klassieker zijn Ten Hag en Van de Beek daarover in gesprek gegaan, aldus de trainer.

"Hij is bij mij geweest", vertelde Ten Hag aan FOX Sports. "Wat daar precies is besproken, is iets tussen ons. Hij was erg teleurgesteld over de wedstrijd en dat uitte hij." Ten Hag legde Van de Beek vervolgens zijn motivatie uit voor de wissel. "We hadden doelpunten nodig op dat moment. Met David Neres brachten we iemand in de ploeg met scorend vermogen, diepgang en acties. Met Daley Sinkgraven brachten we iemand die voor een offensieve impuls kon zorgen aan de linkerkant. En er moet dan ook iemand af."

"Het gaat om het team en om het resultaat. Iedereen moet daaraan ondergeschikt zijn", benadrukte Ten Hag, die verder aangaf er geen moeite mee hebben om spelers als Hakim Ziyech en Dusan Tadic naar de kant te halen, ondanks dat zij hoger in de rangorde staan van Van de Beek. "Nee, want ik heb Hakim vorige week nog gewisseld tegen sc Heerenveen en Dusan nog tegen De Graafschap. Niemand is heilig, maar we hadden goals nodig en het meeste rendement komt van Tadic en Ziyech."

Van de Beek, die tegen VVV een basisplek heeft, vertelde na de 6-2 nederlaag bij Feyenoord al dat zijn reactie niet persoonlijk bedoeld was. "Ik vond het jammer dat ik werd gewisseld, maar oké. Dat is een keuze van de trainer, want hij bepaalt wie er wel of niet uitgaat. Het was klote. Alles eigenlijk", zei de middenvelder tegen Ajax Life.