Hakim Ziyech ontbreekt ook zaterdag in de basiself van Chelsea voor de uitwedstrijd tegen Southampton. De aanvallende middenvelder annex buitenspeler start vanaf 13.30 uur op de bank in het St Mary's. In de laatste vier competitiewedstrijden van Chelsea kwam Ziyech niet in actie; eenmaal zat hij niet bij de selectie en driemaal bleef hij op de bank.
Thomas Tuchel laat tegen Southampton de aanvallende impulsen komen van Mason Mount, Tammy Abraham en Timo Werner. De Duitse trainer gaf vrijdag aan dat Ziyech de schuld niet bij zichzelf moet zoeken. "Het is eigenlijk mijn schuld, niet de zijne. Het zijn moeilijke beslissingen op dit moment. Dat geldt ook voor Mason Mount, Callum Hudson-Odoi en Christian Pulisic. Het is nooit gemakkelijk, maar het is positief dat we zoveel kwaliteit hebben dat we deze keuzes kunnen maken."
"Ik kies op dit moment voor andere spelers, waardoor ik begrijp dat Ziyech even moet doorbijten. Het is mijn verantwoordelijkheid dat hij niet meer van zijn potentieel kan laten zien." Hudson-Odoi zit zaterdag eveneens op de bank. Ziyech kwam sinds zijn overgang naar Chelsea tot veertien officiële wedstrijden, waarvan elf in de Premier League. In het FA Cup-toernooi liet hij drie optredens noteren. Ziyech moest de gehele maand december vanaf de kant toekijken wegens blessureleed.
"Hij is niet de enige die last heeft van mijn beslissingen", benadrukte Tuchel daags voor het duel. "Zo gaat dat soms bij een club als Chelsea met een ploeg die blijft winnen. Als hij ervoor zorgt dat hij klaar is zodra ik hem nodig heb, zal het snel weer omdraaien. Daar ben ik van overtuigd. " Chelsea heeft zich na een matige serie onder de ontslagen Frank Lampard enigszins herpakt en is door vier overwinningen op rij opgeklommen naar de vierde plek in de Premier League. Komende dinsdag wacht de eerste ontmoeting met Atlético Madrid in de achtste finales van de Champions League.
Opstelling Southampton: McCarthy; Salisu, Bednarek, Vestergaard, Bertrand; Djenepo, Ward-Prowse, Romeu, Minamino; Ings, Redmond
Opstelling Chelsea: Mendy; Azpilicueta, Rudiger, Zouma; James, Kovacic, Kante, Alonso; Mount, Abraham; Werner