Coach Rudi Garcia van Al-Nassr weet zeker dat Cristiano Ronaldo zijn carrière in Europa gaat afsluiten. Dat zei de Fransman in gesprek met Marca. Ronaldo verruilde Manchester United deze winter voor de club uit Saudi-Arabië en verdient daar 200 miljoen euro per jaar, verdeeld over salaris en advertentie-inkomsten. De vijfvoudig Ballon d'Or-winnaar staat tot medio 2025 onder contract bij Al-Nassr.

Ronaldo kon zaterdag niet voorkomen dat zijn club werd uitgeschakeld in de halve finale van de Arabische Super Cup. Al-Ittihad was met 3-1 te sterk voor de mannen van Garcia. De voormalig speler van Real Madrid miste in de eerste helft een opgelegde kans, wat ook zijn trainer niet ontging. "Cristiano Ronaldo miste een doelkans die het verloop van de wedstrijd in de eerste helft zou hebben veranderd, maar ik feliciteer Al-Ittihad."

De trainer meent te weten dat Ronaldo na zijn tijd in Saudi-Arabië terug gaat keren naar Europa. "Hij is een van de beste spelers ter wereld. Hij eindigt zijn carrière niet bij Al-Nassr, hij gaat terug naar Europa", zei de Franse oefenmeester na de uitschakeling. "Hij is een positieve toevoeging, omdat hij ervoor zorgt dat de verdedigers van de tegenstander uit positie lopen". Garcia is van mening dat de medespelers van Ronaldo ook voor eigen succes moeten blijven gaan als dat de beste optie is. "Het is heel belangrijk dat de spelers normaal spelen en niet altijd proberen de bal aan Cristiano te geven."

De 196-voudig Portugees international kwam dit seizoen ook in actie voor Manchester United. Onder Erik ten Hag kwam hij, veelal als invaller, tot twaalf officiële wedstrijden. Daarin was hij drie keer trefzeker en tweemaal leverde hij een assist af. CR7 was ook actief op het WK in Qatar, maar dat werd geen onverdeeld succes. In de achtste finale werd hij gepasseerd ten faveure van Gonçalo Ramos, die tegen Zwitserland een hattrick maakte.