Almere City leek donderdagavond in de slotfase het duel met De Graafschap naar zich toe te trekken, maar zag de bezoekers in blessuretijd dankzij een strafschop nog op gelijke hoogte komen. Zodoende beginnen beide ploegen zondagmiddag met een 1-1 stand aan de return van de finale van de nacompetitie. Jack de Gier, trainer van Almere City, weet zeker dat zijn ploeg de Eredivisie zal halen.
"Dit is een finale en ik zit er vol in. Ik zou willen dat ik nog speler was vandaag, want het kriebelt. Ik heb ook in de kleedkamer gezegd dat het de spelers heel veel power moet geven dat wij zondag in Doetinchem die wedstrijd gaan winnen of met 2-2 gelijk gaan spelen. Wedstrijden met ons eindigen bijna nooit in 0-0. Ik ben ervan overtuigd dat wij gaan promoveren", zegt De Gier in gesprek met FOX Sports. Hij had niet verwacht dat Almere City de voorsprong nog uit handen zou geven.
De Gier had zo zijn twijfels over het optreden van de arbitrage. "Tom Overtoom was doorgebroken en wordt neergehaald, dat is gewoon een rode kaart. Ik vind het ook raar dat de videoscheidsrechter daar niet in actie komt", stelt de oefenmeester. Silvester van der Water bracht Almere City op voorsprong, terwijl Fabian Serrarens vanaf elf meter voor de 1-1 zorgde. Overtoom kreeg een rode kaart en mist zodoende de return in Doetinchem.
"Ik reken me geen seconde rijk. Je ziet hoe gek de wedstrijden verlopen dus zondag zal het ook wel weer een gekke wedstrijd worden", aldus De Graafschap-trainer Henk de Jong. Er wordt in Doetinchem al wel een huldiging georganiseerd en dat snapt de oefenmeester wel. "De Graafschap is zo'n grote club, als je promoveert komen er twintigduizend mensen. Je kunt niet op zondag misschien promoveren en dan pas op maandag zo'n feest organiseren. Je hebt met politie en nog veel meer te maken. Daar is helemaal niets arrogants aan, wij zijn heel normaal."
Update 19 mei 12.10 uur - Almere City definitief zonder geschorste aanvoerder in return
Tom Overtoom zal zondag niet in actie komen als Almere City het in de return van de finale van de nacompetitie in Doetinchem opneemt tegen De Graafschap. De aanvoerder van de ploeg van trainer Jack de Gier kreeg in het heenduel een rode kaart, na een onfortuinlijke handsbal in het strafschopgebied. Almere City ging vervolgens in beroep tegen de opgelegde schorsing van Overtoom, maar de tuchtcommissie van de KNVB heeft het beroep afgewezen en concludeert dat de middenvelder bewust hands maakte.