Ajax maakt woensdagavond tegen AEK Athene voor het eerst sinds 2014 weer zijn opwachting in de Champions League en de verwachtingen in Amsterdam zijn hooggespannen. De huidige nummer twee van de Eredivisie rekende in de voorrondes van het miljardenbal af met Sturm Graz, Standard Luik en Dynamo Kiev en deelname aan het belangrijkste Europese clubtoernooi moet ervoor zorgen dat Ajax de volgende stap kan zetten, vertelt algemeen directeur Edwin van der Sar in gesprek met Voetbal International.
"Financieel staan we er goed voor, we hebben een grote schare fans, een wereldwijde uitstraling en een filosofie die staat als een huis", vertelt de oud-doelman, die bij de loting in Monaco, waarbij Ajax verder werd gekoppeld aan Bayern München en Benfica, merkte dat andere teams Ajax graag wilden ontlopen. "Ze hadden Ajax zien spelen en niemand wilde bij Ajax in de poule. Ik heb er nog vertrouwen in dat wij de jump naar de Europese top op eigen kracht kunnen maken."
Meer: Derksen wijst nieuwe schuldige aan: ‘Hij heeft Ajax naar de klote geholpen’
Met de Europese top bedoelt Van der Sar niet dat Ajax zich moet kunnen meten met Real Madrid, Barcelona en Manchester United, zo maakt hij snel duidelijk: "Daaronder zit een laag waar wij ons tussen moeten nestelen. We hebben de laatste jaren niet vaak genoeg overwinterd en we zouden regelmatig moeten doorstoten naar de kwartfinale. Dat is echt wel de ambitie. Daarvoor moet de begroting groeien naar 150 miljoen", is hij stellig.
Ajax wil de begroting op eigen kracht omhoog krijgen, aangezien het niet de ambitie van de club is om met een investeerder van buitenaf in zee te gaan. Van der Sar krijgt wel voorstellen binnen, maar kapt dat altijd vrij snel af: "Je moet veel uit handen geven en we hebben een eigen filosofie die dan onder druk zal komen. Het echt grote geld waarmee je de Champions League kan winnen komt ook niet naar een kleine markt als Nederland. We blijven onderdeel van de Eredivisie, dus er zal nooit een eigenaar komen die even zevenhonderd miljoen neerlegt", legt hij uit.