Virgil van Dijk merkt dat er veel is veranderd bij het Nederlands elftal sinds zijn debuut in 2015. Dat vertelde de aanvoerder van Oranje vrijdag op de persconferentie in aanloop naar de wedstrijd van zaterdagavond in de Johan Cruijff ArenA in het kader van de Nations League. Volgens de verdediger van Liverpool is Nederland onder bondscoach Ronald Koeman op de goede weg.

Van Dijk maakte op 10 oktober 2015 zijn debuut in Oranje tegen Kazachstan. "In drie jaar is er heel wat veranderd. Het waren best wel zware tijden, moeilijke tijden voor Oranje. Nu is er het gevoel dat we op de goede weg zijn", aldus Van Dijk. "We werken elke dag hard. We trainen veel en goed. Er zijn alleen maar positieve veranderingen geweest vanaf het moment dat ik mijn debuut heb gemaakt, en zo voelt het ook. We zijn op de goede weg. Dat voelen we allemaal, maar uiteraard moeten we resultaten halen."

Meer: Franse media noemen niet Zirkzee, maar andere opvallende afwezige bij Oranje

Voordat Van Dijk zich aan het begin van deze week bij de selectie van het Nederlands elftal meldde, speelde hij in de Premier League de topper tegen Manchester City. Het duel eindigde in een 0-0 gelijkspel. Van Dijk veroorzaakte een strafschop tijdens de wedstrijd. Koeman sprak hem daar over aan. "Of ik de bondscoach streng vind? Nee, niet streng. Hij is rechtvaardig. Hij heeft alle recht om kritisch te zijn. Hij wil ons beter maken. We hebben het over de strafschop tegen Manchester City gehad toen ik maandag in Zeist aankwam."

Van Dijk sprak voor zijn vertrek naar Zeist niet met de Duitse manager Jürgen Klopp over Duitsland als tegenstander. "Wel dat ik moet opletten met blessures. Dat ik fit moet blijven. Of ik mijn been ga terugtrekken? Dat doe ik nooit." De wedstrijd van zaterdag tegen Duitsland begint zaterdag om 20.45 uur. Drie dagen laten staat de vriendschappelijke interland in en tegen België op het programma.