Arsenal maakte vrijdag bekend dat er na 22 jaar een einde komt aan de samenwerking met Arsène Wenger. De Franse oefenmeester vertrekt na dit seizoen bij the Gunners, ondanks dat zijn contract nog tot medio 2019 liep. Robin van Persie speelde 2004 en 2012 onder Wenger bij Arsenal en is hem dankbaar, zo laat hij via Twitter weten.
"Bedankt voor je vertrouwen door de jaren heen, Arsène. Je bent een speciale man en een topcoach, beslist een van de beste trainers ooit. Ik zal je altijd zien als mijn voetbalvader, omdat ik onder jouw vleugels de kans had om me te ontwikkelen als voetballer en als mens", laat Van Persie weten. "Ik zal je altijd dankbaar blijven en wens je veel succes in het volgende hoofdstuk van je leven."
Ook Marc Overmars speelde tussen 1997 en 2000 onder Wenger. "Hij heeft een cultuuromslag in het Engelse voetbal gebracht. Wenger heeft er als voorloper voor gezorgd dat de competitie in Engeland professioneler werd. Dat de competitie is uitgegroeid tot wat het nu is", zegt Overmars in gesprek met het Algemeen Dagblad. Per Mertesacker, speler van Arsenal, laat tegenover verschillende Engelse media weten dat hij verdrietig is door het vertrek van Wenger.
"Hij heeft me altijd geholpen. Hij is een van de redenen dat ik hier ben. Het is emotioneel en er zal een tijd komen om dit te laten bezinken, maar nu ben ik er vooral verdrietig door. We moeten wel door. Ook zonder Wenger kan Arsenal hopelijk voor mooie herinneringen zorgen bij de fans", stelt de Duitse verdediger. Paul Merson, oud-speler van the Gunners, spreekt van een goede timing. "De fans kunnen nu achter hem gaan staan tot het einde van het seizoen."
"Ze kunnen hun respect tonen voor wat voor goede manager hij is. Hij is een legende. Dat woord wordt weleens te snel gebruikt, maar bij Arsenal is deze man echt een legende", vervolgt Merson tegenover Sky Sports. "Arsenal zou het stadion moeten vernoemen naar Wenger. Haal Emirates maar weg, het geld hebben ze toch niet nodig. Noem het het Arsène Wenger Stadium. Het is zijn stadion, hij heeft het gecreëerd."