De winterstop is bezig. Op de meeste Europese velden worden begin januari namelijk geen wedstrijden gespeeld. Behalve in de Premier League wordt er in alle andere grote competities een wekenlange pauze ingelast. In de Eredivisie wordt bijvoorbeeld bijna vier weken niet gespeeld, terwijl de winterstop in de Keuken Kampioen Divisie een week eerder al is afgelopen. We lopen de grootste voetballanden door.
De Engelse competitie is de enige grote liga in Europa die geen winterstop kent. Integendeel, het programma in december en januari is overvol. Clubs moeten soms zelfs drie keer aan de bak in een periode van zeven dagen. Eind december en begin januari worden vier complete speelronden in een tijdsbestek van dertien dagen (!) afgewerkt. Engelse clubs zijn het drukke programma al jarenlang gewend, maar de afgelopen jaren is de kritiek op het overvolle programma toegenomen.
De belasting in de competitie zou de groot zijn, wat ten koste zou gaan van prestaties in Europa en bij de nationale ploeg. De Engelse bond heeft eerder dit kalenderjaar besloten om vanaf het seizoen 2019/20 voor het eerst een winterstop in te voeren. Deze zal niet rond de feestdagen plaatsvinden, maar in februari. Alle clubs hoeven dan twee weken lang geen competitiewedstrijd te spelen.
Helemaal uniek is de Premier League in Europa niet. Want ook in Portugal wordt op het hoogste niveau geen winterstop ingelast. In de Primeira Liga vindt op 22 en 23 december speelronde 14 plaats. Met de feestdagen hoeven de Portugese clubs niet in actie te komen, maar negen dagen later staat op 2 januari speelronde 15 voor de deur. De winterstop in de Spaanse competitie is met tien dagen ook niet lang.
De Eredivisie kent met 25 dagen een lange winterstop. Alleen in Turkije (26 dagen) ligt de competitie in de winterstop stil. Direct na de winterstop kunnen de Nederlandse clubs aan de bak, want behalve in speelronde 18 staan ook direct de kwartfinales van de KNVB Beker voor de deur (22 - 24 januari).
Programma Eredivisie na winterstop
Stand Eredivisie
| Nr. | Team | M | W | G | V | P |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | PSV | 31 | 27 | 3 | 1 | 84 |
| 2 | Feyenoord | 31 | 23 | 6 | 2 | 75 |
| 3 | FC Twente | 31 | 19 | 6 | 6 | 63 |
| 4 | AZ | 31 | 17 | 7 | 7 | 58 |
| 5 | Ajax | 31 | 13 | 10 | 8 | 49 |
| 6 | NEC | 31 | 12 | 11 | 8 | 47 |
| 7 | FC Utrecht | 31 | 12 | 10 | 9 | 46 |
| 8 | Sparta Rotterdam | 31 | 12 | 7 | 12 | 43 |
| 9 | Go Ahead Eagles | 32 | 11 | 10 | 11 | 43 |
| 10 | sc Heerenveen | 32 | 10 | 7 | 15 | 37 |
| 11 | Fortuna Sittard | 32 | 9 | 9 | 14 | 36 |
| 12 | PEC Zwolle | 31 | 9 | 8 | 14 | 35 |
| 13 | Almere City FC | 32 | 7 | 13 | 12 | 34 |
| 14 | Heracles Almelo | 31 | 9 | 5 | 17 | 32 |
| 15 | Excelsior | 31 | 5 | 11 | 15 | 26 |
| 16 | RKC Waalwijk | 31 | 6 | 7 | 18 | 25 |
| 17 | FC Volendam | 31 | 4 | 7 | 20 | 19 |
| 18 | Vitesse | 31 | 5 | 5 | 21 | 2 |