Eljero Elia is blij met zijn overstap naar Medipol Basaksehir. Naar eigen zeggen had hij goede redenen om Feyenoord te verlaten voor een nieuw avontuur in het buitenland. Zijn keuze om de landskampioen in te ruilen voor de nummer twee van de Turkse competitie, die onder de vleugels van president Recep Erdogan de afgelopen jaren een opmars maakte, leidde wel tot flink wat opgetrokken wenkbrauwen. Elia maakte echter een weloverwogen keuze.

"Het is een nieuwe club, ze hebben vier jaar geleden een doorstart gemaakt", vertelt Elia in gesprek met RTV Rijmond. "De club van Erdogan inderdaad. In die vier jaar spelen ze op het hoogste niveau en hebben ze Europees voetbal afgedwongen en nu zelfs voorronde Champions League. Ik ben gehaald als iemand die creatief en beslissend kan zijn en jongere spelers kan helpen. En ze betalen meer dan Feyenoord, het is netto in Turkije, dat zijn ook de feiten."

Dat hij zou vertrekken bij Feyenoord, stond al vast op het moment dat de club het kampioenschap binnenhaalde. Dat was al afgesproken toen hij twee jaar geleden in De Kuip arriveerde. "Ik heb van tevoren afspraken gemaakt met Martin van Geel en Giovanni van Bronckhorst. Iedereen wist het al, want ik ben altijd open geweest. Voor mij was het van begin af aan helder. Ik ben nu dertig, ik wilde nog een keer een stap maken naar het buitenland."

Bij een mogelijke transfer had Elia niet alleen geld in gedachte. Ook de situatie van zijn gezin hield de voormalig Oranje-international, die eveneens met Fenerbahçe sprak maar niet later wilde instromen, in het achterhoofd. Dat Istanbul niet veilig zou zijn, bestrijdt de aanvaller. "Ik heb met Wesley Sneijder en Nigel de Jong gesproken. Zij zeggen dat het sterk wordt overdreven wat er in Istanbul gebeurd. Ook in België, Engeland of Italië gebeurt er tegenwoordig veel, het is nergens meer veilig."