Fue amor a primer bocado. Ofwel: het was liefde bij de eerste beet. De trainer van de Paraguayaanse voetbalclub Club 2 de Mayo gaf een zwerfhond onlangs een empanada, een bladerdeeghapje met rundergehakt. Sindsdien is de hond niet meer bij de coach weg te slaan. Bij wedstrijden, trainingen, persconferenties en interviews: de tienjarige Tesapara vergezelt trainer Carlos Jara Saguier overal.
Saguier beschouwt de trouwe viervoeter nu als zijn 'assistent-trainer'. "Ik bood haar een stuk empanada aan. Sindsdien verwelkomt ze mij als ik op de club kom en gaat ze ook niet meer bij me weg. Tesapara is de bewaakster van de club. Ze leeft hier en als de poorten van het trainingscomplex dichtgaan, is ze verdrietig. Overdag is ze vriendelijk en toegankelijk", aldus de oefenmeester in een interview met Crónica.
Tesapara zit bij wedstrijden in de coachzone en als de scheidsrechter daar geen toestemming voor geeft, juicht ze vanaf de tribunes mee. "Als ze bij me is, wil ze door niemand worden weggehaald. Ze is mijn kompaan bij Club 2 de Mayo en iedereen is er al aan gewend. Haar aanwezigheid stoort me niet. Ze is erg volgzaam en vriendelijk", vertelt Saguier. "Het grappigst vind ik dat ze de bewegingen van de spelers tijdens de trainingen nadoet."
"Als ze op de grond liggen en aan het rekken zijn, imiteert ze die bewegingen. Het is voor haar inmiddels een gewoonte om de spelers te zien werken. Ze kan zelfs al wat trucjes", lacht de coach. Of de hond de coach ook nadoet wanneer er aanwijzingen worden gegeven aan spelers? "Dat heb ik haar nog niet zien doen. Maar ze voelt de sfeer wel heel goed aan. Als er na een wedstrijd vreugde en feest is, doet ze mee. Dan voelt ze die vibe en energie."
Toeval of niet: sinds Tesapara de 'assistent-trainer' is van tweedeklasser Club 2 de Mayo, zijn de resultaten verbeterd. Van de laatste zes wedstrijden werd er nog maar één keer verloren en de club uit de stad Pedro Juan Caballero staat op de vijfde plaats. De achterstand op koploper River Plate bedraagt zeven punten. Komende zaterdag wordt het duel met Ovetense afgewerkt. Saguier hoopt dat Tesapara de tegenstander de nodige angst aan kan jagen: "Ze begroet de tegenstanders doorgaans met een grom", glimlacht hij.