Vitesse wint doelpuntrijke confrontatie; VAR vertolkt hoofdrol
Vitesse legde de basis voor de overwinning in de eerste helft. De Arnhemmers begonnen uitstekend aan het duel en namen al na zes minuten voetballen de leiding. Navarone Foor combineerde fraai met Alexander Büttner en Bryan Linssen, waarna eerstgenoemde doelman Alessandro Damen van dichtbij het nakijken gaf met een laag schot: 1-0. Excelsior werd daarna bij momenten overrompeld, maar kreeg gaandeweg meer grip op de wedstrijd.
Dat leek na een halfuur te resulteren in de gelijkmaker van Jurgen Mattheij. De verdediger kopte knap raak uit een vrije trap van Luigi Bruins, maar het doelpunt werd na raadpleging van de videoscheidsrechter (VAR) uiteindelijk afgekeurd, doordat ploeggenoot Ryan Koolwijk zich in buitenspelpositie bevond en kennelijk voordeel haalde uit die situatie. Enkele minuten later was het aan de overzijde wel raak voor Vitesse. Martin Ödegaard bracht de bal vanuit een hoekschop in het strafschopgebied van Excelsior, waarna Linssen met het hoofd doel trof.
Excelsior begon ondanks de 2-0 achterstand vol goede moed aan de tweede helft en wist vrij snel een aansluitingstreffer te produceren. Marcus Edwards beproefde van net buiten het strafschopgebied zijn geluk en zag zijn uithaal uiteindelijk in de benedenhoek ploffen. Trainer Adrie Poldervaart probeerde zijn elftal vervolgens met het inbrengen van Mounir El Hamdaoui van nieuw elan te voorzien, maar halverwege de tweede helft wist Vitesse zijn voordelige marge van twee toch weer in ere te herstellen. Na opnieuw voorbereidend werk van Ödegaard wist ditmaal Maikel van der Werff met het hoofd te scoren.
Het bezoek uit Kralingen had echter vrijwel onmiddellijk een nieuw antwoord paraat: Jerdy Schouten zorgde slechts twee minuten na de treffer van Van der Werff met een heerlijk afstandsschot voor de 3-2. Mikael Anderson en Anouar Hadouir betraden daarna nog als invallers het veld, maar het duo wist Excelsior uiteindelijk niet meer aan een gelijkmaker te helpen. Sterker nog: Vitesse kreeg via Richonell Margaret in de slotfase nog de beste kansen, maar hij wist zijn debuut voor de Arnhemmers uiteindelijk niet op te luisteren met een treffer.
