Zieltogend VVV-Venlo legt lot in handen van Jos Luhukay
Aan Luhukay de taak om het zieltogende VVV uit de degradatiezone te loodsen. De Limburgers verloren maar liefst zeven keer op rij in de Eredivisie, waardoor het verschil met nummer zestien WIllem II nog maar één punt bedraagt. Hierdoor voelde de leiding van VVV zich gedwongen om hard in te grijpen. De Koning, van wie al bekend was dat hij na dit seizoen uit Venlo zou vertrekken, kreeg zijn ontslag. Hij zat zondag voor de laatste keer op de bank in de met 1-3 verloren thuiswedstrijd tegen Fortuna Sittard.
"Als Venlonaar vind ik het een eer om aan de slag te mogen gaan bij de betaald voetbalclub uit mijn eigen stad", reageert Luhukay in een persbericht. "Toen Stan (Valckx, red.) me benaderde, hoefde ik dan ook niet lang na te denken. Daarbij heb ik de nodige clubs onder mijn hoede gehad, maar nog nooit een Eredivisie-club getraind. Dat zie ik als een extra uitdaging. Het doel is duidelijk: handhaving in de Eredivisie. We staan nu boven de streep. We gaan ervoor zorgen dat we daar ook blijven staan!"
"Jos heeft een indrukwekkende conduitestaat te overleggen, voornamelijk als trainer van diverse 1. en 2. Bundesligaclubs van naam", zegt technisch manager Valckx. "Als raséchte Venlonaar is hij daarnaast de juiste persoon op de juiste plek bij VVV-Venlo. Jos weet wat het is om op het hoogste niveau met een ploeg te strijden om lijfsbehoud en kent de druk die daarbij komt kijken. Jos gaat samen met zijn technische staf, bestaande uit Jay Driessen, Mark Luijpers, Frank Demouge én John Roox alles op alles zetten om tijdens de beslissende fase van het seizoen boven de streep te blijven. Wij hebben er alle vertrouwen in dat we met Jos de trainer in huis hebben gehaald, die samen met iedereen binnen de club deze klus gaat klaren."
Luhukay was al in beeld bij VVV voor volgend seizoen, al ging hij in eerste instantie niet in op de avances vanuit Venlo. Desondanks staat hij nu toch open voor de uitdaging bij de laagvlieger. De ervaren coach gaat in De Koel intensief samenwerking met assistent-trainer Jay Driessen, in wie de clubleiding veel vertrouwen heeft. Trainer en assistent kennen elkaar nog van hun verleden als speler van VVV. Luhukay zit zondag voor het eerst op de bank, als men het opneemt tegen PEC Zwolle.
De nieuwbakken VVV-coach zat sinds zijn vertrek bij FC St. Pauli vorig jaar zomer zonder werkgever. Luhukay werkte in het verleden bij onder meer bij FC Augsburg, Borussia Mönchengladbach en Hertha BSC. In Nederland trainde hij nog niet eerder een club. Met VVV heeft hij acht speelronden de tijd om de gevarenzone te verlaten.
