Ajax legt opvolger Eriksen voor vier seizoenen vast
De overgang van Duarte naar Ajax is zeker geen verrassing. Al aan het begin van de zomer probeerde Marc Overmars, directeur voetbalzaken van Ajax, de middenvelder naar de hoofdstad te halen. Een formeel bod van een miljoen euro werd door Heracles-preses Jan Smit echter van tafel geveegd. Later kwam Ajax terug met een tweede bod van 2,5 miljoen euro, plus een bonus van 1 miljoen euro. Ook daar stond Smit weigerachtig tegenover. Afgelopen zaterdag ging de bestuurder alsnog overstag. De onderhandelingen tussen Duarte en Ajax werden ook tot een goed einde gebracht.
"Het klinkt misschien raar voor een Rotterdammer, maar van kleins af aan ben ik fan van Ajax geweest", verzekert de 23-jarige Duarte maandag in gesprek met De Telegraaf. "Clarence Seedorf, Edgar Davids en Patrick Kluivert waren mijn helden. Het is de club van de grote namen. Druk voel ik niet, als opvolger van Christian Eriksen. Dat hoort bij het voetbal. Ik moet gewoon m'n voeten laten spreken. Het is aan mij om me bij Ajax verder te ontwikkelen, om keihard te blijven werken."
Duarte startte zijn loopbaan in dienst van Sparta Rotterdam. De geboren Rotterdammer maakte in 2009/10 zijn debuut in het betaalde voetbal en veroverde een seizoen later een basisplaats bij de Kasteelheren. In de zomer van 2011 koos hij voor een overgang naar Heracles, waar hij nu nog een contract voor een seizoen had.
