Ajax treft Fenerbahçe in poulefase; FC Groningen ontmoet Marseille
Fenerbahçe is zonder twijfel de zwaarste tegenstander voor de Amsterdammers. De club uit Aziatisch Istanbul versterkte zich deze zomer met onder anderen Nani en Van Persie en schakelde Atromitos uit Athene uit in de play-offronde van het tweede clubtoernooi van Europa. De Turken slaagden er niet in om de Champions League te bereiken daar Shakhtar Donetsk over twee duels de betere was.
Het Celtic van Derk Boerrigter en Virgil van Dijk staat na vijf speelronden op de tweede plaats in Schotland en is de regerend landskampioen. De club uit Glasgow werd in de laatste voorronde voor de Champions League uitgeschakeld door Malmö FF. Er werd eerder wel gewonnen van Qarabag FK en UMF Stjarnan. Groningen treft dus Marseille, Braga en Liberec en daarvan is Marseille vermoedelijk de sterkste.
De Zuid-Fransen haalden deze zomer onder anderen Karim Rekik, Rémy Cabella, Lucas Silva en Abou Diaby naar de club en hebben na drie speelronden drie punten gepakt in de Ligue 1. Marseille wordt getraind door de 52-jarige Spanjaard Míchel, die Marcelo Bielsa opvolgde. Braga eindigde vorig seizoen op de vierde plaats in de Portugese Liga NOS en haalde achttien punten minder dan nummer drie Sporting Portugal.
Bij Liberec staat onder anderen Kevin Luckassen onder contract; de 22-jarige aanvaller komt uit de jeugdopleiding van AZ. De Tsjechen waren in de voorronden te sterk voor Hapoel Shmona en Hajduk Split. AZ ontmoet in Athletic Club, Augsburg en Partizan geduchte tegenstanders. Athletic won onlangs nog de Supercup ten koste van Barcelona en het Augsburg van Paul Verhaegh eindigde vorig seizoen op de vijfde plaats in de Bundesliga.
