Altidore helpt AZ na zes wedstrijden weer aan overwinning
Door defensieve onachtzaamheid kwam PEC zaterdag al vroeg op achterstand. Dirk Marcellis gaf een diepe pass, waarop Gerard Aafjes zich verkeek. De verdediger wandelde richting de bal en lette niet op de attente Altidore, die hem voorbij snelde en daarna in duel met Boer zijn fysiek gebruikte en de bal bij zich hield: daarna schoof de Amerikaan binnen voor zijn tiende van het seizoen en zijn eerste sinds 10 november. PEC had niet zoveel in te brengen na de vroeg opgelopen 0-1.
De Zwollenaren oefenden soms wel pressie uit, maar hielden de bal vaak maar kort bij zich en kwamen niet tot uitgespeelde kansen. Een sterke individuele actie van Adam Maher zorgde even voor spanning achterin, maar Boer was alert en voorkwam dat iemand iets met zijn voorzet kon doen. Niet veel later was hij echter kansloos toen Altidore er 0-2 van maakte. Aafjes kopte de bal zo in de voeten bij Maher en die bediende Roy Beerens: de vleugelaanvaller legde opzij en liet Altidore vrijstaand inschieten.
AZ ging na rust vrolijk verder waar het gebleven was: dominant spelen. PEC-nieuwkomer Arne Slot maakte de thuisclub er weliswaar wat sterker op, maar al vroeg kreeg Johánn Berg Gudmundsson een kans (naast) en snel daarna schoot de ongelukkig spelende Aafjes de bal zelf over in een hachelijke situatie voor zijn doel. PEC gaf niet op en kwam verdiend terug tot 2-1: Fred Benson verlengde een voorzet van Rochdi Achenteh tot bij Denni Avdic en hij kopte in de hoek raak: zijn vierde van het seizoen alweer.
De overwinning van AZ kwam ondanks de aansluitingsgoal niet meer in gevaar. Van den Berg trok Altidore naar de grond toen de Amerikaan ontsnapte na een omhaal van Maher: de Zwollenaar moest zijn actie bekopen met rood. Helemaal machteloos bleek PEC niet met een man minder, maar terugkomen tot een gelijke stand lukte de nummer veertien ook niet meer. AZ staat nu vaster op plaats twaalf en speelt over een week de op papier boeiende wedstrijd tegen FC Twente, thuis.
