Altidore is AZ dankbaar: 'Ben hier omringd met goede spelers'

Matthijs van Laar 15:19 24.05.2012

Laatste update:

Jozy Altidore heeft zijn stekje in Europa gevonden. Op zeer jonge leeftijd maakte de spits al de overstap uit de Verenigde Staten en zijn eerste avonturen liepen steevast uit op een teleurstelling. In de warme schoot van coach Gertjan Verbeek begint hij eindelijk tot volle wasdom te komen. "Ik heb nooit eerder in zo'n comfortabele positie gezeten als het afgelopen jaar bij AZ", vertelt hij op de website van de FIFA.

De Amerikaan is de Alkmaarders dankbaar voor de kans die hem is geboden. Bij Villarreal, Xérez, Hull City en Bursaspor lukte het niet, maar in de Eredivisie tekende hij het voorbije seizoen voor vijftien treffers in dertig optredens. Altidore heeft wel een verklaring voor zijn late 'Europese doorbraak'. "Bij Villarreal had ik Nilmar en Guiseppe Rossi voor me. Hier krijg ik eindelijk de kans. Dat heb ik nooit eerder meegemaakt."

"Ik heb die kans gegrepen en dat maakt een wereld van verschil", vervolgt de 22-jarige aanvaller. "Het helpt ook dat onze ploeg een aanvallende speelstijl hanteert. Ik ben omringd met goede spelers, dus ik krijg ook goede adviezen. Het is onder dit soort omstandigheden gemakkelijker om vertrouwen te kweken. Ik voel me echt thuis bij AZ."