AZ profiteert van rood in heerlijk treffen met Ajax
De 1-1 bij rust was een juiste afspiegeling van de verhoudingen binnen het veld. AZ opende fel en poogde Ajax met ietwat opportunistisch voetbal vroegtijdig op achterstand te zetten. Met name Roy Beerens toonde zich een ware plaag voor de Amsterdamse defensie; met zijn hoge voorzetten vanaf rechts bracht hij de afweer regelmatig in verlegenheid. Zo bezorgde hij Aron Jóhannsson een uitstekende kopkans en trapte Nemanja Gudelj met een atletische omhaal net naast. Wanneer Ajax zelf de bal in bezit had gebeurde er weinig. Het tempo lag te laag en het ontbrak de ploeg aan goede ideeën. De 0-1, na twintig minuten spelen, kwam dan ook uit de lucht vallen.
Met een geplaatste vrije trap buiten het bereik van Esteban draaide Christian Eriksen het treffen echter om. Ajax had nadien het betere van het spel en kwam achterin vrijwel niet meer in de problemen. Met iets meer vernuft, met name bij Bojan Krkic, hadden de bezoekers zelfs verder weg kunnen lopen. De Spanjaard schoot allereerst na een fraaie, korte combinatie hoog over en verkoos enkele minuten later om Viktor Fischer te zoeken, waar hij beter voor eigen succes had kunnen gaan. Het bood de AZ-defensie de gelegenheid om in te grijpen. Een misser van Vermeer betekende op slag van rust de gelijkmaker. De doelman wilde een hoge bal wegboksen, maar faalde. Beerens profiteerde optimaal: 1-1.
De hoofdrolspeler bij de gelijkmaker, Vermeer, bleef in de rust vanwege ziekte in de kleedkamer achter en met Jasper Cillessen tussen de palen ging Ajax op zoek naar een nieuwe voorsprong. Dat ging de bezoekers aanvankelijk uitstekend af: Ajax had meer grip op de wedstrijd, domineerde en kwam na een klein uur terecht op 1-2. Met een afgemeten voorzet vond Bojan Siem de Jong, die fraai met het hoofd raakt mikte. Enkele minuten later leek Eriksen het duel te beslissen, maar zijn vrije trap verdween dit keer niet in het doel, maar op de kruising. Het ging allemaal vooraf aan wat de komende dagen nog veelvuldig zal worden besproken en wat de ommekeer in de wedstrijd zou betekenen.
Van Rhijn vergreep zich in zijn eigen zestien licht aan Nick Viergever, die tegen het gras ging en een strafschop kreeg. De rode kaart die daarmee gepaard ging betekende een kentering in de wedstrijd. Aron Jóhansson verzilverde allereerst het buitenkansje en een kleine tien minuten later draaide Viktor Elm de score volledig om. Maarten Martens, koud in het veld, vond zijn Zweedse ploeggenoot met een ragfijne pass en het afronden van de middenvelder mocht er eveneens zijn: 3-2. De tien van Ajax waren nadien niet meer bij machte om het tij te keren, terwijl AZ kansen onbenut liet om verder uit te lopen. Onder meer Jeffrey Gouweleeuw en Martens lieten dat, ondanks uitstekende kansen, na.
