'AZ staat op scherp: Kerkez kan overstap maken naar Europese topcompetitie'
Naast Kerkez moeten Wilfried Zaha (transfervrij) en Marcos Leonardo (Santos) deze zomer naar Rome komen. Zaha loopt over zes dagen uit zijn contract bij Crystal Palace en is de gedroomde versterking voor de vleugels, terwijl Leonardo in de schaduw van aanvoerder Ciro Immobile als potentiële aanvalsleider wordt gezien. Kerkez kan zich op de linkerflank direct opmaken voor een basisplaats, daar huurling Luca Pellegrini terugkeert naar Juventus. Tevens heeft Lazio besloten om het aflopende contract van routinier Stefan Radu niet te verlengen.
Kerkez heeft indruk gemaakt op trainer Maurizio Sarri tijdens het Europese tweeluik in de achtste finales van de Conference League. AZ was over twee wedstrijden met 4-2 te sterk voor Lazio. Tijdens de heenwedstrijd in het Stadio Olimpico was Kerkez na een uur spelen verantwoordelijk voor de winnende treffer (1-2). In Alkmaar ligt de linksback vast tot medio 2026, waardoor AZ inzet op een hoge transfersom voor de achtvoudig international van Hongarije. Volgens Record moest het eerder geïnteresseerde Benfica met twintig miljoen euro over de brug komen.
Dat is een veelvoud van het bedrag dat AZ in januari 2022 overmaakte aan AC Milan. Kerkez kwam destijds voor ruim één miljoen euro over van i Rossoneri. Transfermarkt schat zijn marktwaarde in op zo'n vijftien miljoen euro. Sinds zijn komst speelde Kerkez 57 wedstrijden in de hoofdmacht van AZ, waarin hij goed was voor vijf doelpunten en acht assists. De linkspoot is als opvolger van de naar Ajax vertrokken Owen Wijndal een onmisbare schakel gebleken in het elftal van Pascal Jansen. De meeste supporters van AZ stellen zelfs dat Kerkez beter is dan de voormalig aanvoerder, die een lastig debuutseizoen bij Ajax kende.
