AZ stelt vierde plek veilig; sportieve lijdensweg Groningen ten einde

AZ nam in de eerste minuten duidelijk het initiatief en wilde de bezoekers zo snel mogelijk op achterstand zette. De eerste mogelijkheid voor de noorderlingen kwam van de voet van David Texeira, maar Esteban redde. De druk van de Alkmaarders leverde enkele kansen op. Een inzet van Brett Holman ging naast en een voorzet van Niklas Moisander belandde op de lat. Na een klein half uur spelen was het wel raak. Erik Falkenburg stond vrij voor Luciano na een mooi uitgespeelde aanval via Simon Poulsen en Jozy Altidore en kon vervolgens simpel binnentikken: 1-0.

AZ was ook na het doelpunt van Falkenburg de betere partij. FC Groningen kwam er aanvallend nauwelijks aan te pas. Een schot van Holman na een afgeslagen hoekschop ging net over het doel van Luciano. Na de onderbreking bleef AZ zoeken naar een tweede doelpunt, maar kwam FC Groningen niet serieus in de problemen. Twintig minuten voor tijd was het team van Pieter Huistra zowaar dichtbij de gelijkmaker. David Texeira kopte op de paal en in de rebound kreeg hij de bal ook niet achter Esteban. In de slotfase werd een inzet van Tadic door Poulsen van de lijn gehaald.