AZ terug op aarde na dramatische openingsfase voor eigen publiek
De jonge ploeg van Van den Brom werd de voorbije weken behoorlijk bewierookt, maar Excelsior toonde zich daar allerminst van onder de indruk. De Kralingers schoten in het AFAS Stadion furieus uit de startblokken en realiseerden binnen acht minuten een 0-2 voorsprong. Luigi Bruins gaf doelman Marco Bizot tot tweemaal toe vanaf de strafschopstip het nakijken en bracht Excelsior zo in een luxepositie; nooit eerder nam die club immers zo snel een 0-2 voorsprong in de Eredivisie.
AZ maakte daarna jacht op de aansluitingstreffer, maar het bezoek verweerde zich kranig in de eerste helft. Sterker nog: Jurgen Mattheij had na ruim een kwartier spelen de pech dat zijn kopbal op de doellijn werd weggehaald. Excelsior liet het balbezit vervolgens aan de thuisploeg, maar bleef betrekkelijk eenvoudig op de been. Pogingen van Thomas Ouwejan en Wout Weghorst konden doelman Ögmundur Kristinsson nauwelijks verontrusten.
Na de onderbreking kreeg AZ al vroeg een enorme mogelijkheid om de nadelige marge te verkleinen. Alireza Jahanbakhsh stuitte in eerste instantie van dichtbij op Kristinsson, waarna Weghorst in de rebound de onderkant van de lat trof. Een schiettent ontwikkelde zich vervolgens voor het doel van Kristinsson, maar Excelsior weigerde te capituleren. Aan de andere kant had Zakaria El Azzouzi de beslissing op zijn voet, maar hij stuitte van dichtbij op Bizot. AZ mocht daardoor blijven hopen op een goed resultaat, maar Excelsior hield uiteindelijk knap stand, mede doordat Marko Vejinovic nog de paal raakte uit een vrije trap.
