'Barcelona licht optie en versterkt defensie in januari'
Toen Mina in mei 2016 van Independiente Santa Fe naar Palmeiras vertrok, bedong Barcelona een eerste optie van negen miljoen euro op de Colombiaan. De club had de keuze om die binnen drie seizoenen te lichten. Barcelona was naar verluidt van plan om dat na het huidige seizoen te doen, maar heeft zich dus bedacht. Mundo Deportivo meldde in februari overigens ook al dat Barcelona zinspeelde op het al in de winterstop halen van Mina.
Het Barcelona van Ernesto Valverde zou zelfs bereid zijn om in januari meer te betalen dan het eerder afgesproken bedrag van negen miljoen euro. "Ik heb de directie van Palmeiras vorige week gesproken en sta ook altijd nog in contact met Barcelona. We hebben voor nu besloten om te wachten. Yerri is op vakantie en hoort het vanzelf wel als er nieuws is. Het enige wat we nu moeten doen, is wachten op een akkoord tussen Barcelona en Palmeiras", reageert oom annex zaakwaarnemer Jair Mina tegenover RAC1.
"Barcelona en Palmeiras zijn de clubs die bepalen wat de volgende stap zal zijn. Barcelona is natuurlijk een grote club en we hebben begrip voor hun schema. Er zijn meer clubs geïnteresseerd, maar Barcelona is altijd onze prioriteit geweest. We zullen zien wat er de komende dagen gaat gebeuren." De 23-jarige Mina is bij Barcelona in beeld om Mascherano op te volgen, op wie Hebei China Fortune een bod zou hebben uitgebracht van vijf tot zes miljoen euro. De Argentijn liet eind november aan ESPN al weten dat hij zijn tot medio 2019 doorlopende contract waarschijnlijk niet gaat uitdienen.
"Ik denk dat mijn tijd hier op zijn einde loopt. Het is niet meer dan logisch dat na mijn lange tijd hier, ik niet veel meer voor de club kan betekenen. Ik behoor tot de groep mensen die denkt dat je moet weten wanneer het genoeg is geweest. Ik wil mijn tijd bij Barcelona op het juiste moment afsluiten, maar het hangt niet alleen van mij af", sprak Mascherano. Mina, negenvoudig international van Colombia, zou het stokje kunnen overnemen. Zijn contract bij Palmeiras loopt nu overigens nog tot mei 2020 door, maar de Brazilianen kunnen die verbintenis door een eenzijdige optie met drie jaar verlengen.
Mina begon zijn carrière bij Deportivo Pasto, maakte op negentienjarige leeftijd zijn debuut voor Los Cuyigans en maakte na één seizoen de overstap naar Independiente Santa Fe, waarmee hij onder meer de Copa Sudamericana won in 2015. Guachené, zoals de stopper ook wel wordt genoemd, vertrok in mei 2016 naar Palmeiras en werd in het kampioensjaar uitgeroepen tot de beste centrale verdediger van de Série A. Mina speelde tot dusverre 33 officiële wedstrijden voor de club uit São Paulo en daarin kwam hij tot acht doelpunten en twee assists.
