'Bassey was mijn lastigste tegenstander en ik vind dat zeker niet als enige'

"Hij wordt in Nederland vaak belachelijk gemaakt, maar ik vind Bassey als verdediger echt heel taai", begint Van Hooijdonk zijn betoog. "Ik weet dat ik zeker niet de enige Eredivisie-spits ben die dat vindt. Hij is snel, sterk en hij staat goed, dat vond ik echt een lastige wedstrijd", aldus Van Hooijdonk over de centrale verdediger annex linksachter van Ajax. Toch wist de spits te scoren in het met 2-4 verloren duel tegen de Amsterdammers, waarin zowel hij als Bassey aan de aftrap stonden.

Bassey werd afgelopen zomer door Ajax voor meer dan 25 miljoen overgenomen van Rangers FC en tekende een contract tot medio 2027 in de hoofdstad. In Amsterdam wist de in Italië geboren verdediger vooralsnog niet te imponeren. Zo werd hij door Alfred Schreuder uit het centrum van de verdediging gehaald en op linksachter gezet. Vervolgens raakte hij onder interim-trainer John Heitinga zijn basisplaats definitief kwijt.

Toch houdt Ajax vertrouwen in de topaankoop. Volgens Telegraaf-journalist Mike Verweij wees Ajax in de winterse transferperiode een bod van 23 miljoen af op de multi-inzetbare verdediger. Het bod kwam uit de Engelse Premier League, maar welke club bereid was om Bassey over te nemen van de Amsterdammers, is niet bekend. Deze zomer is Ajax wellicht wel bereid om de linksbenige centrale verdediger van de hand te doen. Er is echter nog geen sprake van concrete interesse.