Benfica verwent fans met komst van Europees kampioen voor 16 miljoen

Benfica betaalt liefst zestien miljoen euro voor de komst van Rafa, die zich voor vijf seizoenen aan as Aguias heeft verbonden. De Portugees maakte bij het bescheiden Feirense zijn debuut in het profvoetbal, in 2012. Een jaar later maakte hij de overstap naar Sporting Braga, waar hij een contract tot medio 2018 ondertekende.

In het tenue van Sporting Braga groeide Rafa de afgelopen jaren uit tot een van de smaakmakers op de Portugese velden. Met name in de voorbije voetbaljaargang was de negenvoudig Portugees international vaak onnavolgbaar. Rafa werd beloond met een plek in de Portugese selectie voor het EK in Frankrijk. Met slechts twee minuten in de groepswedstrijd tegen Oostenrijk had hij een klein aandeel in de winst van het eindtoernooi.