Cillessen: 'Mooi en bijzonder dat ik hem nu bijna dagelijks tegenkom'

De 25-jarige sluitpost verdrong Kenneth Vermeer tussen de palen bij Ajax en is onomstreden eerste keus. Als kind was hij al idolaat van Van der Sar, geeft hij aan in gesprek met 1900 Magazine. Dat de oud-keeper nu directeur marketingzaken is in Amsterdam en dus vaak te vinden is bij de club, is een absolute bonus voor Cillessen. "Ik vind het heel mooi en bijzonder dat ik hem nu bijna dagelijks tegenkom en regelmatig spreek."

Cillessen zegt dat Van der Sar als keeper situaties al doorzag, voordat ze werkelijk gebeurden. Daardoor hoefde hij zelden tot nooit spectaculaire dingen te doen, omdat hij de tegenstander vaak al te slim af was. "Dat is in mijn beleving het belangrijkste voor een keeper. Natuurlijk twijfel ik wel eens als ik uit mijn doel kom, maar je hebt nu eenmaal weinig tijd om na te denken. Soms moet je in een split second reageren. Je kunt zoiets alleen ontwikkelen door het vaak te doen."

Cillessen denkt dat het juist daarom belangrijk is, om als doelman op een hoog niveau dagelijks te trainen. Zelf zat hij goeddeels twee jaar op de bank achter Vermeer, nadat hij in 2011 van NEC naar Ajax trok. Het heeft hem, denkt Cillessen, gebracht waar hij nu is. Er was wel interesse van andere clubs in die tijd, maar Cillessen hield de boot altijd af. "Als ik ergens anders heen was gegaan, was de kans groot dat ik dit niveau nu niet zou hebben."