Club woest: Karim Benzema meldt zich maar liefst 17 dagen te laat na vakantie
De voormalig Ballon d'Or-winnaar vierde rond de feestdagen een vakantie op Mauritius, een eiland in de buurt van Madagaskar. Hij zou vervolgens op 2 januari terugkeren bij zijn club in Saudi-Arabië, maar daar kwam het lange tijd niet van. Persbureau AFP sprak met een anonieme bron binnen de club.
"Benzema zou op 2 januari terugkeren van zijn vakantie, maar liet maar liefst tien dagen niets van zich horen. Hij was onbereikbaar", meldt de anonieme bron. Benzema werd vorig weekend als gevolg hiervan uit de selectie gezet door manager Marcelo Gallardo. Er ging een gerucht dat Benzema vast zou hebben gezeten op het eiland door de cycloon Belal en dat het daardoor voor hem onmogelijk was geworden om terug te keren naar zijn club, maar de tropische storm ontstond pas nadat de spits zou moeten zijn teruggekeerd.
Het is vooralsnog onduidelijk wanneer Benzema zijn rentree zal maken in de selectie. De Fransman zou volgens de berichtgeving 'zeer ongelukkig' zijn in Saudi-Arabië en het lijkt dan ook niet uitgesloten dat hij een vertrek wil forceren. De club wil nu in gesprek met Benzema en zijn zaakwaarnemer om de situatie te bespreken. Een winters vertrek ziet de club echter niet zitten.
Waar Cristiano Ronaldo in achttien competitiewedstrijden al tot twintig doelpunten kwam, wist Benzema in vijftien optredens 'pas' negen keer te scoren. Zijn ogenschijnlijke vormcrisis en blessures zouden hem erg in de weg zitten.
De enkelvoudig winnaar van de Ballon d'Or wordt regelmatig uitgefloten door het eigen publiek en in Spanje melden de media dat hij het liefst zo snel mogelijk terug zou keren naar Europa. Bovendien heeft Benzema zijn Instagram (tijdelijk) verwijderd om geen online haatberichten meer te hoeven ontvangen.
Momenteel bezet Ittihad Club een teleurstellende zevende plek in de Saudi Pro League, waarin koploper Al-Hilal, waar onder meer Neymar onder contract staat, een voorsprong van 25 punten op de ploeg van Benzema en consorten geniet. De Saudi Pro League gaat volgende maand weer verder.
