De Boer gebruikt de theorie van Cruijff en een vleugje Van Gaal
Zo heeft Johan Cruijff een groot aandeel in de wijze waarop De Boer zijn team posteert. De bezetting op het middenveld is volgens de trainer een belangrijke factor geweest. "Johan schetste het beeld van zijn ideale bezetting van het middenveld. Ik raakte enthousiast en ben het met de A1 gaan uitproberen. Het bood nieuwe mogelijkheden", aldus De Boer in Voetbal International. Hij ging met de punt naar achteren spelen.
"Ik raakte enthousiast. Het voordeel is dat we nu twee diepgaande middenvelders hebben. Je bent niet afhankelijk van één spelverdeler, die vaak in de zone opereert. Met twee aanvallende middenvelders kun je meer loopacties maken en lukt het beter om een vrije man tussen de linies te creëren. En dus heb je meer variatie in het aanvalsspel."
Ook Van Gaal heeft een rol in zijn successen gespeeld. De voormalig trainer van onder meer Ajax, Barcelona en Bayern München heeft jaren met De Boer gewerkt en leerde hem wedstrijden alvast in zijn hoofd af te spelen. Zo vroeg hij ook aan zijn spelers om dat voor de cruciale kampioenswedstrijd tegen FC Twente te doen: imagineren. "Daarnaast heb ik ze gezegd dat ze historie konden schrijven. Dat ze zichzelf op topniveau konden laten zien. Want dit soort cruciale wedstrijden speel je niet vaak in je carrière."
