De Boer geschokt: 'Na mijn eerste doelpunt nam Cruijff me apart'

"Dit is vreselijk en komt toch wel onverwachts", sprak De Boer kort na het bekendworden van Cruijffs overleden aan Radio 1. "Ik moet wel zeggen dat ik drie weken geleden nog met allemaal Barcelona-veteranen op een toernooi was en toen hoorde ik al dat het niet goed met hem ging", aldus De Boer. Hij zegt dat de mensen in Nederland waarschijnlijk iets te optimistisch zijn geweest over de gezondheid van Cruijff.

"Ook de foto met Verstappen in Barcelona zag er niet goed uit. Hij zat toen duidelijk aan de medicijnen", stelt De Boer. Hij bewaart prachtige herinneringen aan Cruijff, die hij dus meemaakte bij Ajax en die hij in de jaren erna nog zeer vaak tegen het lijf zou lopen. De Boer haalt bovendien een mooie anekdote naar boven. "Na mijn eerste doelpunt nam hij me apart en gaf hij me allemaal adviezen: Geld is niet belangrijk, je moet gewoon voetballen. Een schoenencontract is niet belangrijk, speel op de schoenen die je lekker vindt."

Van Praag
KNVB-voorzitter Michael van Praag was jarenlang voorzitter van Ajax en leerde in die hoedanigheid Cruijff ook goed kennen. Hij zegt op de website van de bond dat Nederland zijn beste voetballer ooit heeft verloren. "Onze nummer 14 en een grote voetbalvriend. Daar zijn we kapot van. Johan bracht het Nederlandse voetbal naar grotere hoogten. Daar is de KNVB hem eeuwig dankbaar voor. En persoonlijk ga ik Johan, mijn vriend, enorm missen."