De Boer: 'Heitinga traint keihard, maar het is nog niet goed genoeg'
De Boer beaamt in een interview met FOX Sports dat wat ervaring soms best van pas zou komen: dan wordt een wedstrijd beter 'gelezen', zegt hij, waarbij de trainer het voorlaatste duel voor de winterstop gebruikt als voorbeeld. Toen verloor Ajax uit bij FC Utrecht met 1-0. "Als FC Utrecht dan na rust nog meer gaat inzakken, dan wordt er een ander spelletje verwacht. Dat moeten we sneller leren herkennen, een ervaren speler zal dat sneller doen."
Meer: Begrip voor opvallende keuze van Koeman: ‘Hij heeft heel veel voorwaarden’
Op de wedervraag of Ajax dan niet gewoon ervaring moet kopen, zegt De Boer: "Ja, daar hebben we ook goed naar gekeken. Maar de Guardado's waar we het dan over hebben... die zijn op één hand te tellen. Die naar de Eredivisie komen met zulke kwaliteiten. Daar moet je goed naar zoeken en anderzijds moet je daar misschien ook wat geluk bij hebben", denkt De Boer, die wel Heitinga aantrok in de zomer. Dat de centrumverdediger maar zelden is gebruikt komt volgens de coach door het fysieke aspect.
"Ik weet hoe John ervoor staat en dat hij buiten het veld precies doet wat ik van hem verwacht en van hem vraag, in zijn rol. Daarnaast hadden we natuurlijk beiden gehoopt dat hij een veel groter aandeel zou hebben in het veld. Uiteindelijk komt dat alleen door het fysieke. Hij moet wel beter zijn dan wie er al staat. Als het gelijkwaardig is, kies je voor John omdat hij de ervaring heeft", legt De Boer uit. Er zaten echter maar twee invalbeurten in de Eredivisie in voor de 32-jarige stopper.
Of Heitinga in de tweede helft van het seizoen 2015/16 wel dichter bij een basisplaats komt, is volgens zijn trainer een kwestie van afwachten. "Hij is altijd keihard aan het trainen, ik kan niet zeggen dat hij er niet alles aan doet. Maar op dit moment is het niet genoeg om de speler die er nu staat te verdrijven." De Boer zegt wel dat Heitinga heel belangrijk is in de kleedkamer: die rol vervult hij volgens zijn coach goed, ook al kwam hij niet alleen daarvoor terug naar Amsterdam.
