'De jongens zeggen wel eens gekscherend dat er niks bij hoeft te komen'

Zenden, die vlak voor de zomer van 2011 zijn laatste wedstrijd in het betaalde voetbal speelde, merkt tijdens de trainingen van Chelsea dat hij fysiek gezien in orde is. "De jongens zeggen dan wel eens gekscherend dat er in januari niks bij hoeft te komen. Het moet bij mij passen. Een avontuur in China bijvoorbeeld zie ik niet zitten. Maar ik ben 36 jaar en ben er straks een jaar uit geweest, een club moet het ook aandurven."

Ondertussen geniet hij van zijn rol als rechterhand van Benítez. "Ik heb de kans gekregen om bij een van de grootste clubs ter wereld te kunnen werken naast een topcoach en het past op dit moment bij me om dit te doen. Ook privé", aldus Zenden, die met name de afwisseling binnen zijn huidige functie waardeert. "Zo praatte ik voor het vertrek naar Japan met de medische staf. Hoe kunnen we het beste omgaan met de jetlag? Moeten we 's ochtends trainen of toch in de middag of 's avonds? En hoeveel tijd moeten er tussen de trainingen liggen? Het is heel gevarieerd allemaal."