Excelsior krijgt deksel op de neus in spectaculaire slotfase
Niet geheel onverdiend leidde Excelsior bij rust met 0-1. Het enige doelpunt van het eerste bedrijf viel in minuut 32: een pass van Elías Már Ómarsson op Luigi Bruins was eigenlijk te kort, maar met een gelukje kreeg de middenvelder de bal toch weer voor zijn voeten. Bruins vond vervolgens de korte hoek en liet keeper Timon Wellenreuther kansloos. Het doelpunt viel in een fase waarin beide ploegen weinig kansen creëerden, terwijl de openingsfase nog veelbelovend leek.
Zowel Willem II als Excelsior probeerde verzorgd voetbal te spelen en toonde goed positiespel. Na de 0-1 had Excelsior het initiatief in handen; Sol, goed voor vier doelpunten in de voorgaande twee duels, werd door zijn bewakers Jurgen Mattheij en Hervé Matthys aan banden gelegd. Pas vlak voor rust meldde Willem II zich weer. Aras Özbiliz had een gevaarlijke actie in huis aan de rechterflank en dwong keeper Sonny Stevens tot een redding.
In de tweede helft leek Excelsior steeds meer grip op de wedstrijd te krijgen. De Rotterdammers vonden elkaar zeer soepel en lieten Willem II er niet aan te pas komen. Omdat Jerdy Schouten na een uur de lat trof met een bekeken schot, bleef de 0-2 uit. Vervolgens schoot Ryan Koolwijk uit kansrijke positie recht op doelman Wellenreuther, terwijl Ómarsson voorlangs schoot. Willem II bleef dus in leven en werd toch nog gevaarlijk met een kopbal van Fernando Lewis.
Negen minuten voor tijd leek Excelsior aan alle twijfel een einde te maken. Met zijn eerste balcontacten trok invaller Denis Mahmudov langs het strafschopgebied naar binnen, waarna hij Wellenreuther verschalkte met een strak schot in de korte hoek. Toch vond Willem II de aansluiting, want Fran Sol rommelde de 1-2 binnen nadat Sonny Stevens een eerste schot van Özbiliz nog wist te keren. Plots geloofden de Tilburgers er weer in en twee minuten voor tijd werd het zelfs 2-2 door een frommelgoal van Kristinsson. Daar bleef het uiteindelijk bij.
